“我们现在生产的钢……完全不够多，对吗？”她顶着灼热的气流去巡视车间，紧握着列奥纳多的手道：“不仅硬度和锐度不够，而且需要消耗大量的木炭以及煤炭。”

  “这是不可避免的事情，”列奥纳多亲了一下她的手背，出声安抚道：“虽然比不上□□，但也足够吓跑那些法国人了。”

  “□□？”她重复道：“有多厉害？”

  “可以在空中斩断飘落的羽毛，锋利而坚不可摧。”列奥纳多严肃了神情道：“我们研究室里有好几把，但暂时还没有工匠能够复制过来。”

  “列奥，”海蒂看向他道：“你们有没有尝试过，用显微镜来观察这些刀口的断面？”

  男人的表情动了一下，显然完全不曾想到这个点。

  显微镜？

  他张了张口，意识到有什么是自己错过的。

  “去观察，刀刃的断口？”

  “对，”海蒂加重语气道：“温度，材质，比例，锻打的次数，我们全都可以进行试验。”

  她可能等不到铝的大范围运用，但炼钢工艺的提升，以及化学研究者的配合，也足够产生爆炸般的可怕效果。

  当女王提出了这项委托之后，各个领域的学者们都沸腾了。

  一方面，这确实是有令人无法抵御的金币奖励——只要能对炼钢做出实际贡献，他们可能就拥有一辈子都没法花完的钱。

  而在另一方面，他们还将收到相当高级别的荣誉奖励。

  用来嘉奖战功的骑士勋章，也将在通过审批与核查之后，奖励给对国家有重大贡献的研究者——而这将意味着整个国家对这个人的肯定和感激！

  文学家们开始翻阅几百年前的古老书册，翻译着西班牙语印度语希腊语，在蛛丝马迹里寻找着这其中的线索。

  他们很快翻找到了类似的锅炉，然后开始分析不同锅炉高度和入风口的影响。

  化学家们开始试验不同比例和温度对于炼钢的影响，以及试探着通过改变燃料来提升钢铁的硬度。

  史学家则开始论证从古希腊时期到古罗马帝国的钢铁冶炼核心工艺，以及搞明白西班牙人的加泰罗尼亚炉到底有什么魔力。

  他们的骑士使用的利剑听说是综合了多种材料锻造而成——然后就有商人开始吆喝着兜售外国的匕首和长剑，价格明里暗里涨了不少。

  第一个被破译的密码，是煤炭。

  煤炭比木炭要更加稳定，而且供能也足够的充足。

  用煤炭来进行炼铁，效率和质量都可以被大大拔升——

  这种物质在天主教那被视为‘罪恶的黑土’，是埋葬罪者骨骸的污秽之物。

  可在现实世界里，它是工业和冶炼业的福音。

  拉斯佩齐亚的商人这几年真是赚的脑满肠肥，光是靠开煤矿都出了好些个富翁。

  听说好些波斯商人都开始往那个小城市跑，恨不得把所有的宝石都带过去卖掉。

  第二个密码，在于淬冷。

  如果把钢铁在至热的状态下猝然浸入冷水中，材料内部的气孔和构成都会有明显的变化。

  列奥纳多为工匠们设计出了更加能够送风升温的高炉，同时还创造出了手动式和半自动化的鼓风机。

  在高炉和鼓风机的双重作用下，钢铁会经受更高温度的考验，而且还可以有效避免加热过程中金属的氧化和脱碳。

  现如今六月将至，四处都下着淋漓的小雨，而炼钢的烟囱不停歇地冒着白烟，犹如长雾中的灯塔之光。

  在两个孩子都开始牙牙学语之际，又一封信被快马加鞭的送来。

  米兰的学者发现了第三个秘密。

  这个秘密最为隐晦，也最为重要。

  ——炼钢的核心工艺，在于对含碳量的处理。

  生铁，铜器，都比不上综合而成的合金。

  而含碳量的多少，直接关联着武器和火炮的稳定程度。

  米兰已经有工匠造出了既轻便又易于移动的大炮了。

  海蒂没有想到这件事会发展的这么快，以及掀起全国各地共同研究和发明创造的热潮。

  如今蒸汽工业发展的如火如荼，更多的人开始拥有体面且饱足的生活，也有能力把部分时间放在对未知事物的探究上。

  也就在这个档口，比萨港传来了电报。

  ——中国的船队已经抵达了这里。

  他们的舰队满载着货物和金银，而且打算购入大量的铁矿和煤炭。

  那舰队足以震慑世人，高如通天塔般的巨船泛着寒光，而且没有铺张任何长帆来借助风力。

  论气势与强悍程度，都无异于令人敬畏的银色巨龙。