宁锦绣看过来，脸上依然维持着端雅的笑容：“这位嫂子理解错了。锦绣的意思不是说‘继母’不值得尊敬，而是‘妾侍’不值得尊敬。任何时候，嫡庶尊卑是不能乱了的。嫂子如今不知道规矩不要紧，以后跟着京城里的太太姑娘们慢慢学，总会明白的。”

  她“教导”得十分认真，郑娴儿倒有些哭笑不得，好半天才控制住表情，煞有介事地说了句：“多谢宁大姑娘指点。”

  “好说，”宁锦绣依然高贵地笑着，“不知这位嫂子如何称呼？”

  第108章 给宁大姑娘斟茶

  “如何称呼”本是个最寻常的问题，偏偏郑娴儿的身份太尴尬，于是再寻常的问题也就变得不寻常了。

  一时间，堂中众人的笑容都有些僵，自然是无人来答这句话。

  宁锦绣是何等冰雪聪明的一个人，见了众人此刻的脸色，她心里便大致有了猜测。

  于是，咱们宁大姑娘那个端雅高贵的笑容也渐渐地僵在了脸上。

  唯有郑娴儿似乎全然没有意识到堂中怪异的气氛。

  不急不慢地啜了一口茶水之后，她缓缓地抬起头，粲然一笑：“这会儿没人知道应该怎么称呼我，连我自己也不知道。所以这称呼也就免了吧，大家还能省些事呢！”

  楼家妯娌们见她自己答了，不由得都松了一口气。

  楼夫人却觉得十分没脸，忍不住向郑娴儿投来一个不满的眼神。

  宁锦绣用帕子掩住口，轻轻地咳嗽了一声，再放下帕子的时候笑容已恢复如常：“怎么会没有称呼呢？这位嫂子难道连自己是谁都不知道么？”

  这两个问句的语气依旧温婉和平，内容却已经十分不客气了。

  郑娴儿笑容未变，神色十分坦然：“我当然知道自己是谁。我姓郑，名娴，别号桐君，目前正在东三街开一家绸缎首饰铺子名唤‘缀锦阁’。——宁大姑娘您自己呢？您知道自己是谁吗？”

  “我？”宁锦绣维持着笑容，“我是丞相府宁家长房嫡长女，闺名‘锦绣’。”

  郑娴儿点点头，微笑着赞了一句：“锦绣。果真是‘锦绣’。”

  人家是先敬罗衣后敬人，可这锦绣堆里养成的姑娘，是只有“罗衣”没有“人”。除掉家族的荣耀，没了家族赐予的身份，那就什么都剩不下了。

  锦绣其外，草包其中。郑娴儿平生最瞧不起的就是这种人。

  宁锦绣听到郑娴儿对她的赞誉，虽然隐隐觉得语气不太对，却只当是对方嫉妒她出身高贵的缘故，因此并未多想。

  巧的是，宁锦绣平生最瞧不起的，恰恰也就是郑娴儿这种人。

  两个互相瞧不起的人自然没什么话可聊，于是宁锦绣很快就忽略掉郑娴儿，把目光移回到楼夫人的身上去了。

  这时候，楼夫人已经与宁夫人聊了几句闲话，气氛比先前热烈不少了。

  宁锦绣听见她们聊的都是京城里谁家谁家如何如何的话题，心里不耐烦，忍不住又用帕子掩住口清咳了一声。

  宁夫人立刻截住了刚才的话头，生硬地转了话题：“早年我身份卑微，许多事情并没有资格知道，如今见了昔年老爷夫人的故旧，不免便要露怯了。——恍惚记得当年府上举家离京的时候，四公子尚未出世？”

  楼夫人摇摇头，笑道：“陈年旧事，谁耐烦记得那么清楚？我倒恍惚记得是在这边生的，却是在乡下过的百日。”

  宁锦绣掩口笑道：“太太这是在说笑呢。嫡子降生、迁居回乡，都是极要紧的事，岂有记不准的道理？连我这个外人都知道，府上是在四公子满月之后不久便启程还乡了的。”

  “原来是这么回事！”楼夫人作恍然大悟状，带着众人一同笑了起来。

  宁锦绣却微微蹙了眉心，有些苦恼似的：“只是锦绣有一件事闹不明白——母亲一直说楼家壬寅年秋天生的是四公子，怎的如今人人都称楼夕郎作‘五公子’？楼家也不曾有另外一位四公子，莫非……”

  楼夫人笑了一声，打断了她的话：“这也难怪你糊涂了。这是我们家自己闹的一个笑话儿，外人不知道的，都弄不明白。”

  说到此处，就连楼家的媳妇们也是一脸惊愕：“什么笑话啊？”

  楼夫人笑道：“记得是阙儿还不满周岁的时候，府里来了个游方的和尚，说他命里有些坎坷，忌讳方正圆满。我这么一想，他行四，这个‘四’可不正是方方正正圆圆满满的吗？仙家之言宁可信其有不可信其无，因此府里就胡乱改口叫他‘五哥儿’了，谁知这一叫就是二十年。”

  众人闻言都是一副恍然大悟的样子，宁锦绣便笑道：“这便是太太的一片拳拳爱子之心了。如今五公子顺顺当当地博了个状元及第，又得了圣上赏识，可见这称呼没白改，想必五公子命里的坎坷，已经被太太未雨绸缪给避过去了！”

  楼夫人指着宁锦绣向几个儿媳笑道：“你们瞧瞧，这才是京城锦绣堆里养大的千金小姐呢！果真是锦心绣口，说出话来就是讨人欢喜！你们可跟着涨涨学问吧！”

  胡氏“哈哈”地干笑了两声，自嘲道：“叫我们跟着人家千金小姐学说话，那就是叫乌鸦跟着黄莺儿学啾啾儿，太太这是成心为难我们呐！”

  楼夫人闻言大笑：“你这句话说得也好听，可见这才听了宁大姑娘几句话，你就已经有了进益了！”

  宁锦绣谦逊地低头连称“不敢”，郑娴儿却分明看到她的眼角飞快地斜挑了一下，不屑的神情一闪而逝。

  “看来，这位大家闺秀的涵养也未必好。”郑娴儿在心底暗暗地作出了判断。

  这时，宁锦绣伸出手，借着衣袖的掩护，重重地在宁夫人的胳膊上拧了一把。

  宁夫人忙坐直了身子，慌里慌张地开了口：“楼家多年不曾回京，也不曾跟我们通个音信，我们先头夫人仙逝之前的那一阵子，天天念叨着呢！”

  楼夫人敛了笑容，有些生硬地感慨道：“是啊，一别多年，先前的故旧都不来往了，难为楚姐姐还记得我，可惜我却连她什么时候走的都不知道，更没能见她最后一面……”

  宁锦绣忙笑道：“太太不必伤感。虽然不能时时见面，可母亲一直记着您呢。每年您的生辰、五公子的生辰，她老人家总是提前好多天就念叨着的。”

  楼夫人听她母女几次提到楼阙，心中已经十分疑惑，面上只不动声色：“唉，难为她有心。我也是时时记挂着她，只恨琐事缠身，不能常回京来。”

  宁夫人被女儿接连飞了几次眼刀，只得硬着头皮说道：“夫人临终前嘱咐了我一些什么话，我也听不太明白，仿佛说是跟您府上说定了什么……”

  “说定了什么？”楼夫人有些摸不着头脑。

  锦香忽然在旁插了一句嘴：“莫非是婚姻之约？给咱们五公子和宁大姑娘的？”

  郑娴儿闻言不屑地撇了撇嘴。

  这真是异想天开。若有婚约，岂有二十年不来往之理？楼家离京之后，很明显没打算跟宁家有任何牵扯！