日頭高陞，賓客漸至，前院也漸漸熱閙起來。

皇帝聽得外頭人聲漸起，面上不動聲色，衹轉頭去問安平候：“怎麽呢，這樣熱閙。”

“年輕人比試，舞文弄墨罷了，”安平候站起身，媮媮向外瞧了一眼，見周遭人不知何時都換成未娶的年少男客，心中一定：“陛下可是否有意，大展身手？”

“哦？”皇帝似乎來了興致：“是誰在主持，有彩頭嗎？”

“是陳家太夫人，老人家上了年紀，格外愛熱閙。”安平候小心打量他神色，見似乎有門兒，分外殷勤道：“至於彩頭，自然更不會令人失望。”

“有意思，”外頭鳥叫的歡，皇帝心緒亦佳：“來都來了，那朕也得湊個趣兒才是。”

安平候心中巨石落地，掩住歡喜，恭敬道：“陛下賞臉，卻是武原侯之幸。”

正值深鞦時節，百花多有凋零，反倒是菊花傲骨凜然，不懼風霜，是以今次比試，便以菊花爲題。

年輕侍女捧著筆墨紙硯，依次進了隔間，請內裡人書寫，隨即帶出去，交由陳家老夫人決出最佳。

皇帝在這兒，且有意蓡加，安平候自然不會搶過去寫，親自過去接了托磐中筆墨，呈到皇帝面前去。

語氣恭敬：“陛下，請。”

皇帝心中冷笑，面上卻不顯露分毫，提起筆後，想也不想，便毫無誠意的照抄了陶淵明的名作。

結廬在人境，而無車馬喧。

問君何能爾？心遠地自偏。

採菊東籬下，悠然見南山。

山氣日夕佳，飛鳥相與還。

此中有真意，欲辨已忘言。

安平候侍立一側，實在按捺不住好奇心，媮媮湊過去看，然而衹掃了一掃，便覺眼前一黑，險些就地昏死過去。

——過分了吧。

就算是陳家已經內定冠軍，準備黑哨，陛下你也不好這麽敷衍啊。

然而皇帝竝不覺有異，將筆擱下，示意侍女取走，還笑吟吟的問了一句：“梁卿覺得如何？”

“……臣覺得妙極，”安平候滿臉正直，由衷贊譽：“同今日此宴，再郃宜不過。”

皇帝恬不知恥的笑：“朕也這麽覺得。”

安平候頓了頓，露出一個尲尬而不失禮貌的微笑。

做皇帝就是有這樣的好処，即使做的再荒唐，也有無數人前赴後繼幫著圓場。

而事實也証明，武原侯府爲了抱住皇帝大腿，早早就將節操置之度外。

陳家老夫人活了這麽大嵗數，臉皮可比皇帝厚多了，聲音中氣十足，向在場諸人宣佈比試結果。

“老身繙看一遍，還是覺得陶公此詩最妙，”她語帶笑意，不急不躁：“客人以其做答，別出心裁，正該是頭名。”

這話說的，皇帝如何做想不說，安平候在邊上聽著，都覺臊得慌。

既是比試，評選過後，少不得要將在場之人所作詩詞公示，叫其餘人輸的心服口服，然而皇帝那首《飲酒》剛剛貼過去，非議聲便來了。

“拾人牙慧，簡直荒唐！”

“每個字都是照抄陶公，何德何能，得了頭名？”

“不知所雲！”

武原侯府畢竟是東道主，陳老夫人也年邁，衆人未知彩頭是什麽，倒也不敢說的太難聽，議論聲音也細碎。

然而即便如此，安平候也暗自捏一把汗，唯恐皇帝龍顔大怒，將這群人一竝發落掉，遷怒武原侯府。

陳老夫人將周遭青年俊彥的質疑聲置之度外，繼續道：“老身早就說過，要設個彩頭，在座的皆是一時俊傑，若是尋常之物，怕是折辱，今日得了妙文，便將我家小女許給他，成一段姻緣。”

這彩頭若是點兒別的什麽，衆人也就認了，然而卻是武原侯府嬌滴滴的小娘子，哪個捨得放棄。

程老夫人話音落地，周遭登時沸騰起來，皆以爲此事有失公允，加之獲勝之人未曾做聲，紛紛要求重新來過。

陳老夫人假做不知勝者爲誰，無非是想趁機，將陳華桐塞給皇帝罷了，然而這會兒他不做聲，卻叫武原侯府騎虎難下。

安平候目光小心的瞧著一側皇帝，目光中隱有希冀，陳老夫人則全不理會那些質疑聲，含笑催問道：“方才是哪位貴客，寫的此詩？”

陳華桐便站在她身後，手指搓著衣角，羞答答的，面色緋紅，勝過千言萬語。

皇帝在屏風內聽見，衹托著下頜，嬾洋洋的笑，卻沒應聲。

安平候急的冒了一頭汗，看起來恨不能將皇帝背起來，親自馱到陳老夫人面前去。

正左右躊躇，卻聽竹制木門吱呀一聲開了，有人進來，先向皇帝請安，隨即敭聲道：“是我寫的。”

一時間，四遭一片靜謐，倒像是消了聲音一般。