“因此，当地村民一直有个说法——

  ‘进去了的话，内心会受到蛊惑再也回不来，所以不能去’，用来警告幼崽。”

  竹川犬福说到这停顿了一会儿，粗犷的脸上闪过一丝很浅的笑纹，

  “但事实上，那位神主是个相当温柔的神明。”

  越是禁止，越是激发起人的好奇心。

  过去，有不少贪玩的幼崽偷溜进森林里，但最后也都在太阳落山前，平安地回家了。

  如果到了时间依然不见踪影，大人们就会直接前往拜殿。

  不出意外的话，就能在里面找到无头苍蝇似的，原地慌张转圈的小崽子。

  ……

  …………

  【“是真的！爷爷，刚才那个房间好奇怪，有好多好多的树，转不出来！”】

  【“妖怪吗？这就是你说的妖怪吗！”】

  【“……什么妖怪，没大没小，以后不准一个人上山知道吗！”】

  虽然村民们没有明说‘山神’的存在，但是隔天，他们都会前往拜殿奉上谢礼。

  这大概也算是这里的村民和山神，独有的奇怪默契了。

  “那之后的‘褪败’又是？”

  织田作之助疑惑地问道。

  既然‘山神’深受当地信仰，神社应该不至于破败到这个程度才对。

  被问到的竹川犬福安静了一会儿，才慢慢说道，

  “因为即使是神明，也终有抵不过岁月，磨损消失的一天。”

  更何况，还只是诞生于森林和想象的无名神。

  竹川犬福语气遗憾地说道，

  “在之后的某一年，山神就忽然消散了，也就是从那一天开始，神社的鸟居和参道染上了苔藓。”

  就连象征着神明引路的石灯，也风化成了青苔的一部分。

  仿佛是退出人类的历史舞台般，这座曾经盛极一时的神社转瞬颓败，没入森林。

  第二年，小镇的负责人就接受了政府的度假村改造计划。

  酒店、商场、游乐园……

  无数现代的设施建筑拔地而起，但唯独这座神社，仿佛被遗忘了般，始终静静地矗立在山间。

  既没有翻新，也没有被推平。

  当然，在这过程中，也有不少开发商看中了神社的位置，提出了优渥的条件想要收购，但都被村子里的人拒绝。

  问起原因，也只得到了一句——

  “山神大人没有走远，祂只是睡着了。”

  “终有一天，祂会醒来，和森林一起继续注视我们。”