小星星的生日是在二月初，方淮一路从南方赶来，算算日子应是能赶在周岁宴的前两日抵达京城。因为时间还算充裕，她在路上还特地手搓了一个小小的机甲模型。

  听说这里有抓周的习俗，人们会在小孩儿面前放上各种东西，看孩子主动去抓什么，就证明她将来会在哪一方面更有建树——这说法方淮当然是不信的，但不妨碍她入乡随俗。到时候针线之类的就不必放上去了，把她的机甲模型摆上去，如果小星星真的抓了，也算是女承母业。

  想到小星星，方淮的心都跟着软了三分，路上还向同行的亲兵打听周岁宴的事。

  这些亲兵出身各不相同，有些是贫苦农家出身，根本就没有周岁宴的讲究。也有些出身富贵的，会与她所说家乡的风俗习惯，没什么用，但也听着有趣。

  一行人还算轻松的赶路，偶尔还会说笑一番，同时也没忘记防备随时可能出现的刺杀。

  只是出乎方淮意料，回京的路程走了大半，她也没遇见半个刺客……不应该啊。之前给她通风报信的人跑那么快，据说有心埋伏她的吴王，派出的刺客却迟迟未至。

  如果吴王真想截杀她的话，这效率简直让方淮替他担忧！

  思来想去，总觉得有些不对，越往京城她心中越是隐隐泛起不安。好在她留了大猫这个分神在京城，时时刻刻都能看见曲葳和小星星，视角切换之下才让她稍稍安心。

  然而随着距离京城越近，她心中的不安也越发浓烈起来，总觉得有什么大事将要发生。

  入京前一日，方淮依旧没有等到该来的刺客。她一方面怀疑是给她通风报信的人弄错了，吴王依旧是那个怯懦软弱的吴王。另一方面也担心发生未知的变故。

  傍晚时分，一行人风尘仆仆，赶到了原计划今晚落脚的驿站。

  方淮看了眼前方一切如常的驿站，勒停了马儿，却对身后众人道：“京城已经不远，本王归心似箭，今夜便不休息了。一会儿去驿站里换过马匹，便连夜赶路回京。等回京之后，放你们半个月假期，可以好好休息，也可以与家人相伴。”

  一夜的劳累换半个月假期，自然没人会拒绝。众人兴高采烈应了下来，盘算起之后半月休假的日子，就连赶路一日的疲惫，在这一刻都消减了许多。

  众人随后前往驿站，这里距离京城已经很近了，驿站的条件自然十分不错。不仅是居住环境极佳，就连驿站里的马匹也比别处要多不少。可驿站的马匹再多，终究也只是让信使们换骑的，不可能随随便便就养几十匹马闲着。

  方淮一行人却太多，驿站里的马自然不够。就算方淮拿出汉王的身份，调用了所有休息好的马匹，也不到十匹。其余马匹已经驮着人跑了一天，再让它们跑上一夜显然也不现实。

  亲兵们感到为难，可方淮却没犹豫，她选了一匹最好的马，又点了几个身手最好的亲兵：“就你们几个，先跟我回京吧。其余人留下休息，明日等马休息好了再走。”说完一拨缰绳，又道：“放心，说好的半月假期仍旧作数，等你们回到京城就可以回家了。”

  她自觉安排完毕，说完就欲纵马离去，却被人眼疾手快拉住了辔头：“殿下不可！你忘了收到的传信吗？！”离京城越近，刺客就越可能出现，这时哪能把人抛下？！

  方淮却是不怕的，也不想提心吊胆的等，一马鞭吓退那人：“哪那么多话，听命便是。”

  说完这话，她纵马而去，被点到的人也立刻上马跟去。其余亲兵对视一眼，却也不能放心，又骑着自己的马去追。可早就跑累的马，哪里能追得上，很快就被甩下了。

  ……

  方淮决定连夜回京，是因为心中隐约的不安。

  这种不安曲葳很快就发现了，并且也被传染了几分。倒不是方淮路上和她通讯，告诉她今晚会连夜赶路，而是跟在她身边的大猫，今日难得一反常态。她不仅没有懒洋洋靠在曲葳腿边撒娇睡觉，相反目光灼灼蹲在窗口，仿佛注视着夜色中某些旁人看不到的东西。

  因为大猫的紧张，曲葳也察觉到了几分隐约的焦灼。可又因为方淮没有联系她，让她觉得自己或许是想太多了。于是到了时间，她依旧洗漱上床，搂着小星星哄她入睡。

  小星星总的来说是个很乖的小孩，平日里很少哭闹不说，作息时间也相当稳定。天一黑她就开始打瞌睡，其实都不用曲葳哄，小家伙自己就睡得喷香。

  曲葳与其说是哄小孩儿入睡，不如说是哄自己入睡，好不容易有了几分睡意，忽然又被惊醒了。

  她猛地睁开眼睛，仔细侧耳倾听，隐约听到殿外有纷乱的动静传来……

  善后的第十二天

  初春时节, 仍旧是昼短夜长，酉时刚过太阳便已经沉落西山。再加上是月初的缘故，太阳落山之后也无明月, 整个天地都被暮色笼罩，很快沉入黑暗。

  方淮一路快马加鞭, 心想着若是无事，就当是提前到家给曲葳一个惊喜。

  然而跑到半路，该来的总归还是来了。

  首先出现问题的就是她的马。驿站的马匹一般都是为了供信使送信时换骑，所以一般来说都是快马, 免得耽误消息传递。方淮所选更是这一批马里最好的, 一开始跑得也确实很快, 可跑着跑着马儿就慢下来了，身后还不时有“噗呲”声传来。