“诺。”

  门客领命，起身退出室外。

  桌上膳食微冷，令尹却毫不在意。他端起凝固油脂的羹汤，舀起一勺送入口中，细细咀嚼，缓慢咽下。

  晋侯宫内，国太夫人刚展开林珩来信，就听缪良禀报，越国遣使抵达城中。

  “这个时候，莫非是越君有变？”国太夫人眉心一拧，想到越侯先遇刺杀后又中毒，心猛然一跳，神情变得焦急。

  缪良回想甲士所言，开口道：“来人未着缟素。”

  “不是越君，那为何事？”国太夫人松了一口气，又很快生出疑惑。

  思及楚国动荡，猜测边境要起兵事。

  可楚国内部正在打仗，诸公子胜负未分，这个关头理应不会招惹越国。

  越想越是头疼，国太夫人捏了捏额角，索性暂时抛开：“罢，明日见面总能知分晓。”

  见她面露疲惫，缪良知机退下。

  脚正要迈出殿门，国太夫人忽然开口：“明日见过使臣，召宗入宫。君侯入陵不能拖，阿珩的登位大典也需筹备。”

  “诺。”缪良恭声应诺。

  见国太夫人没有更多吩咐，他转身走出殿外。

  一阵风吹过廊下，缪良抬手接住一片雪花。仰望黑暗的夜空，难见一颗星辰。

  他想起烈公的葬礼。

  当日灵柩出城，国人夹道，庶人紧随。

  肃州城被恸哭声环绕，哀伤凝聚在送葬的队伍中，良久不曾消散。

  “烈公封墓，百名国人自愿殉葬。君上入陵将无一人。”

  缪良袖手仰头，任由雪飘落在身上。面上一片淡漠，双眼中窥不出分毫情绪，恍如一滩死水。

  大雪笼罩肃州城，洋洋洒洒下了整夜。

  隔日，城池被银白覆盖，宫阙、城墙、街道和民居别无二色。

  宫门开启，一名侍人在门前上马，冒着寒风驰向驿坊。他携国太夫人旨意，召越国使臣入宫。

  令尹早已准备妥当。侍人入坊不到一刻钟，马车就驰上街道。十名越骑护卫左右，其余留在坊内，暂受门客调派。

  侍人策马在前，马车紧随在后，队伍穿街过巷，一路上畅通无阻。

  抵达宫门前，侍人翻身下马，令尹推门下车。

  缪良等候在门前，认出来者身上的袍服冠帽，看到他悬在腰间的金印，心下暗惊。见对方看过来，当即叠手行礼，道：“内史缪良，见过使君。”

  令尹还礼，随即穿过宫门，与缪良同往南殿。

  殿内，国太夫人特地换上一身红裙，梳起高髻。发髻左右各插三支金簪，簪首的卧虎出自越国匠人的手艺，式样形状惟妙惟肖。

  令尹等候在殿门前，侍人入内通报。

  待他走入殿内，国太夫人吃了一惊，愕然道：“仲兄？”

  令尹出身越国宗室，氏楚名非。因封地在子城，也被称为子非。他和国太夫人自幼相识，曾与国太夫人的兄长一同拜在大贤门下，被大贤赞为栋梁。

  梁氏势大，越侯独木难支。他千方百计襄助越侯，在令尹之位二十年，屡屡同梁氏针锋相对。

  随着年龄增长，他精力渐有不济，难知还能撑多久。

  所幸公子煜归国，谋略手段不亚其父，甚至更胜一筹。一夜诛梁氏，灭除心腹大患。

  然而世事难料。

  越侯在猎场遇刺，又被国太夫人下毒，身体每况愈下。

  内有各方势力错综复杂，外有强敌虎视眈眈，一旦越侯薨，越国恐会生乱。

  令尹知晓公子煜能力非凡，但事怕万一。怀揣着这种担忧，在得知越侯的计划后，他主动请命使晋，专为促成此事。

  只要盟约对越国有利，令尹不在乎是否荒唐。

  “仲兄快坐。”相隔多年见到亲族，国太夫人自然高兴。她满面笑容站起身，亲自请令尹落座。

  “一别经年，国太夫人芳华如故。”见到她的态度，令尹现出笑容。

  “老了。”国太夫人摇了摇头。

  两人寒暄数句，真也好假也罢，面上都有几分感慨。

  婢女送上甜汤，令尹饮下半盏，清甜的滋味滑过喉咙，他的表情变得严肃，开始话归正题。

  “我此次前来，专为两国盟约。”

  “盟约？”国太夫人心生诧异，表面不动声色。

  “正是。”令尹颔首，直白道，“君侯有意再结婚盟。”

  “越侯无嫡女，庶女年幼。莫非要为公子煜纳晋国宗室女？”国太夫人看向令尹，放下手中杯盏。盏底磕碰桌面，发出一声轻响。

  “非也。”令尹取出早就准备好的竹简，递到国太夫人面前，口中道，“国太夫人请细看。”