罗文道:“小先生, 我家主子病了，你要过去看看不？”

  林殊文心里一惊:“病了？”

  管事不是说没生病么。

  罗文道:“对啊。”

  撒谎撒得面无改色, 罗文暗暗佩服自己。

  林殊文连手都来不及擦, 道:“我过去看看。”

  昨日两人一起淋过那场大雨，严融之对他照顾有加，既熬姜汤又是做饭烧水，林殊文内心过意不去。

  罗文碰碰鼻子:“小先生请上车。”

  上了马车的林殊文一会儿问一句，罗文正心虚，道:“我怎么说都不做数, 还是小先生亲自瞧过才好。”

  车到严宅，林殊文几步下了车，若非罗文眼疾手快地扶了一下, 差点被绊倒。

  行至院子最深处的寝屋, 四周静悄悄的, 连个守门的人都没有。

  林殊文站在门口敲了一下, 里面的人道“进来”, 他便先扶着门框探入半身，慢慢走了进去。

  来时匆忙, 落发未束, 步子又急, 光是穿过宅中的几座院子都叫林殊文气息不稳。

  严融之椅在榻间翻看账簿，见少年来了，示意他坐到旁边的软榻。

  专门收拾出来的榻子，铺着柔软的靠垫，时节还热，都用丝锻裹着背垫，又凉又软，像坐在一团棉花上。

  林殊文细细打量，窥见严融之气色还可以，便安了心。

  “大夫看过了么？”

  严融之道:“偶感风寒，无妨，今日睡醒可有哪里不适。”

  林殊文摇头，道:“我还跟莫布去河边捡虾了。”

  严融之看着他:“晚上让后厨弄，留下来一起用饭。”

  比起往日的问询，今日的严融之直接替少年做了决定。

  后厨熬制虾仁瘦肉粥，加了山药和青蔬，入喉浓稠香软。配几道常见的小炒，猪骨萝卜汤，林殊文抿几口唇色润亮，觉得汤味鲜美，还主动盛出一碗递给严融之。

  少年进食一向不言不语，羹匙几乎不碰碗，弄不出半分动静。

  用过饭严融之还在翻账簿，林殊文踟蹰片刻，道：“严爷不能先歇着，明日再看么？”

  严融之合起账簿，笑道：“可以。”

  少年一下子哑声，迎上男人投来的眼神，深邃眉眼中的专注让他立刻低头，避开那份令人心悸的感觉。

  林殊文支吾道：“时辰不早，我先回去了。”

  少年很快走出门外，悄悄扭头，瞥见男人一直跟随在他身后的目光，像只被吓住的猫，又惊又羞。

  走出院子，林殊文甚至在想，莫不是每一次他离开，严爷都会在身后这样望着自己？

  仔细深想，已经不是第一次回头就能看见注视自己的这道眼神了。

  ******

  翌日，林殊文一早喂了鸡鹅，又带鹅去屋后不远的水塘放风，约莫半时辰莫布就来寻他，叫他去宽一些的河岸摸虾。

  每逢大雨涨水后的两三日，莫布都爱带着同龄的年轻人把村子周围的所有河岸走一圈，能捡的都捡了，家里留部分吃，其余的等开集了拿去卖。

  林殊文打算下午再做簪子，于是叫回在水塘玩水的两只鹅，领回旧屋后锁上大门，背着竹篓跟莫布还有早就等候的年轻人一起出发。

  依然是上次掏蜂窝的几个小伙子，还有两个哥儿也来了。

  见到林殊文，其中一个小伙子道：“谢谢你上次送的炒花生和冬瓜糖，冬瓜糖我拿去分给小妹和阿娘了，她们很喜欢。”

  有了第一次相处，林殊文少些局促谨慎，偶尔掺进众人闲聊的话里。

  他们去了距离八宝村最远的一条河，河水比起昨日已经下降过半，浑浊的水面清澈许多，走走停停，很快就能发现落在两岸边的鱼虾。

  林殊文扒开一处草丛，把捡起的虾鱼装进篓里，螃蟹和螺单独装另一个篓。

  沿整条河走完，林殊文跟两个哥儿都有些累了。他们坐在石头上休息，看着莫布他们下水。

  两名哥儿互相推搡几下，左边的郑哥儿说道：“小林先生，我和徐哥儿有件事想求你帮忙。”

  林殊文问：“何事？”

  又道：“不必说求不求的，若能帮上，我一定帮。”

  徐哥儿道：“我们两个想跟你学识字，若能写也好。”

  两个哥儿家中有亲戚在外头，老人常常要寄信。因为不识字，得去官驿领信的时候顺便花钱请识字先生给他们念一遍，再把话带给老人。

  一来二去，非但不方便，还得花钱。

  他们跟林殊文接触过两次，发现他只是性子安静，并非不好相与的人，所以壮着胆子有了方才的请求。

  徐哥儿道：“我跟郑哥儿不会白白向你学识字的。”

  去私塾念书要花的钱太多，且他们还过了年纪，想学几个字都没有条件。曾经徐哥儿找过杏花村的冯先生，但对方心气高傲，说什么都不教他们。