“哦……”拔都放下心来，“你也不必在这守着了，我们去吃饭。”

  元泓摸不透这个蒙古人的心思，但也不好不答应。

  李彬确实一早进了城中，他想出来瞧瞧热闹，却不想刚到城门口就见到人潮涌动，人挤人人踩人，人山人海。他被人潮挤着向前移动，找个人打听方才知道今日竟赶上了大集，方圆几十里的牧民在这天都来到了哈拉和林城赶集。

  拥挤的街道上除了人便是用来交换的牛、羊、马、骆驼，街边的摊子也都摆上了野兽毛皮，中原的丝绸瓷器、瓜果蔬菜；还有许多西域香料珍稀宝石等等，看得李彬眼花缭乱。

  他早起还没吃饭，活动过身体后才觉得肚子有些饿，便找了一家酒楼去吃点东西。

  酒楼里上上下下，从掌柜的到跑堂伙计无一例外竟然全是汉人面孔，李彬看着他们倍感亲切，凭空生出了归乡之感。

  迎面跑来一个瘦高的跑堂，手臂上搭条白毛巾陪着笑脸将李彬迎了进去，大抵是李彬长相怪异，那伙计以为他来自西域，于是开口便用回鹘话问道，“客官吃点什么？小店的特色乃是中原菜式。”

  李彬挑眉一笑，用汉语答道，“找间清净的雅座，给我来屉包子，再来碗三鲜汤。”

  伙计见他口吐流利汉语，且带着明显的汴梁口音显然也是一愣，可随即又愁眉苦脸起来，“客官，今日大集，店里已是坐满了，您要不找个人拼个桌？”

  “哎，行吧，你带我找个空位。”李彬叹口气，想也是，街上人满为患，店里又怎么会人少呢。

  “好嘞！您楼上请！”伙计在前引路带他上了二楼，大堂与雅间挤挤插插，几乎看不到空位，李彬的心凉了半截，心想难得能吃口家乡饭菜难不成就这样泡汤？

  小伙计也急得满头大汗，跑了一圈又一圈，终于在一处角落中寻了个空座，连忙招手将李彬唤来，“客官快来！这有个空座！”

  李彬赶忙跑过去，伙计低声下气地去与那桌上原先的客人解释。黑发的蒙古人抬头一看，与李彬正巧对上了眼。

  “李彬？”

  “蒙……？”

  李彬刚要开口就被蒙哥示意噤声。

  蒙哥把伙计叫来吩咐道，“我与这位小兄弟投缘，他今日吃的饭菜都算在我账上。”

  “好嘞！我去帮您叫菜！”伙计风风火火地下了楼。

  在这见到蒙哥，李彬又惊又喜。惊的是蒙哥堂堂一王子，竟如此低调混迹在小酒馆中；喜得是，蒙哥愿意请客他刚好就省了顿饭钱。

  “好久不见啊李彬。”蒙哥一如既往地温和，递了杯茶水给他，“这杯子我没用过，你且喝着。”

  “哎哎哎……我自己来就好……”李彬忙双手接过抿了口醇厚甘甜的普洱茶，喝完后不好意思地与蒙哥对视。

  三年的时间，蒙哥从少年俨然长成了个挺拔青年，肩膀更宽，声音也没了刚变声的嘶哑，变得低沉又柔和。他的面孔也完全长开，成了个英俊的男人。唯一没变的还是那双温润的棕色眼眸，每每见到就令人心生舒爽。

  “好喝吗？只有这里才能喝到正宗的普洱。”

  李彬的舌头比他还挑剔，点点头，“确实是好茶，比起南面进贡的贡茶没逊色多少。”

  蒙哥惭愧地笑笑，“我竟忘了你才是正经会品茶的。”

  “嘿嘿……”被他一夸李彬红着脸挠挠脑壳，“您怎么自己在这里吃饭？”

  “我有些想念中原的饭菜了，来这回味一番。”

  李彬一想，多半是他出征南下时吃到的吧“总吃牛羊肉，确实有些腻歪。我也是想念家乡的饭菜才来到这。”

  蒙哥早已吃的差不多，正喝茶消食时遇上了他，于是便陪他一起等菜。

  “你跟拔都大哥在钦察待的还好吗？”

  “一切都挺好的。”

  “我也觉得你应当过得不错，”蒙哥将他打量个仔仔细细，“你长高了不少，也没有三年前那样瘦弱，现在的你若是骑上马背上弓，草原的姑娘们定会为你倾倒。”

  “您别拿我说笑了……”李彬害羞地摆摆手，遮住自己粉红的脸。

  不多时，饭菜上齐，一屉包子一碗三鲜汤。李彬是真的饿了，也顾不得坐在自己对面的是谁，吃了个沟满壕平，连个葱花香菜末也没留下。

  蒙哥几乎忍俊不禁，待他吃完长出口气后，又帮他续了杯茶，“吃完饭你去干嘛？”

  “我今天本来是想看看热闹的，没想到赶上了大集人这么多。”

  “巧了，我也想出来走走，等会儿我们一起吧，若看好了想买些什么，一并算在我的账上。”

  李彬觉得今日简直是幸运星下了烦，内心的小人蹦了好几尺高，“那我就先谢谢王子了！”

  “甭跟我客气。”

  蒙哥说话算话，待集市人潮散去便带着李彬到了家买纸笔的小店。他知道李彬是个读书人，心想大约是能够喜欢这些东西的。店主是一头裹布巾的回鹘人，见了蒙哥来一躬到地向他行礼。

  “木塔尔，我给你带了位客人来。”蒙哥一指李彬，“他叫李彬，是拔都兄长的幕僚，亦是我的朋友，你去为他拿着质量上乘的纸与笔来看看。”

  “是是是。”叫木塔尔的回鹘人知晓两人都是自己需要好生伺候的主，将他俩让到里屋上座等待。

  “不知您需求什么样的纸？”

  “嗯……”李彬托着腮想了想，“我也不知道什么样的好，就是前来看看，若是有能写字，还可以储存许久，不易被撕破或被水泡坏的纸张就好了。”

  木塔尔想了想，从货架底翻出卷羊皮来，“按您的意思来说，使用这样的兽皮比普通纸张更耐磨些，可以储存许多年头。”

  李彬接过来捏捏折折，果然是又柔软又结实。

  “倒是不错，只可惜我用毛笔写字，还是用宣纸更能显出字迹来吧。”

  “这有何难？”木塔尔又拿来支羽毛似的物事，那东西像是某种禽类的羽毛，只是前段削得尖尖的，像个笔尖似的。

  “这是波斯人常用的羽毛笔，用它沾着墨水便可写字，”

  “我试试！”李彬好奇地拿过羽毛笔来，沾着墨水随手写了几个字，虽说吸墨较少，但是若用来写弯弯绕绕的回鹘字母倒还挺方便，“不错，这些我都要了！”

  蒙哥见他选好站起来同老板说道，“照着他拿的这些再多拿一些来，钱我来付。”

  “哎哟，这哪好意思，我又不是没有钱……”李彬说着推拒的话，嘴角可差点咧到耳根，心道今天定然是财神爷眷顾，让他遇上了蒙哥。