“此事更为蹊跷。各个口岸俱层层盘查，只说是水鬼[4]频出，各口岸都奉了世子令，从严管理。”

  吴御风问道：“是否真有水鬼频出？”

  “此事属实。我在码头问了问往来船夫，只说九畹溪至西陵峡一段，水鬼突然闹得厉害。但更奇怪的是，水鬼虽多，却无人员伤亡。也再无屠船祭旗此等恶劣事件。一众水鬼倒都像是转了性子，只抢夺、不杀人。”

  “九畹溪至西陵峡？”

  此两处地名让吴御风全身紧张起来。九畹溪，是入西陵峡之前、最后的一片阔滩。夷陵南岸多山、北岸一片坦途，若要行军备战、攻克夷陵，此地扎营最为合适。

  他凑近江荣节，悄声说：“你着几个斥候，先去探查一番，一来看看是否有水鬼；二来，倘若真有，抓几个回来，看看是姓荆还是姓益。”

  江荣节当即领命，轻声回道：“是。”

  他转而问吴御风：“那各处口岸查扣辎重连船一事？”

  “你方才说，他们奉的，可都是世子令？”

  江荣节点了点头。

  荆州世子。

  吴御风在心中轻呵一声。他先后想起荆州世子池日盛执意要让自己回戍夷陵、导致丢了夏郡一事；又想起了因刘正逃脱、意图在军前折磨虐待眼前的赞军校尉江荣节一事。

  他对世子无甚好感，倘若不是甘信忠将军待他如再生父母，他早已弃了荆州去了。

  思索至此，吴御风叹了口气，交代道：“不知世子又是玩的哪出。你先着人下各郡县，先行缴收些许粮食，承诺辎重粮草运抵时返还。”

  “是！”江荣节领命。

  “切记，不可巧取豪夺，此乃巧借、不为强夺。”

  “骠下领命。”

  江荣节转身便出了主帐。吴御风则抽了毫，思索片刻，在一竹简上写道：

  “和察丞相拜启

  军机紧急，辎重未至，现有粮草不足支撑三日……”

  ******

  魏国。

  长安城。

  魏国太子司徒玄依旧站在城门楼惊鸟铃下，手中捏着泽兰着人送来的密函。

  “动静真大。”他信手将密函帛合上，自语道。

  他的目光落在眼前的长安城中轴街道上，眼前仿佛看到了那日飞驰而来的少年身姿。

  那年，他年方二十一，常歌二十三。

  太学之中，关于兵家、法家的课程，各位老师总会拿出常歌在太学时所写述论，分发给太学列位门生研读。

  少年身姿飒爽、飞驰而来，司徒玄的思绪似乎沉入了遥远的过去。

  交州一战，常歌再次大胜、凯旋归来，打破交州滇南联盟。他只花了四日便返回长安，先于大军班师回朝，却在宫城楼前、不慎栽倒下马。

  他这一跌，惊地周天子慌忙下了宫城楼。

  常歌自幼骑术过人，众人之前落马栽倒之事，是向来没有的。

  当时，周天子便将围上去的众人一推，信手把了常歌的脉象，眉头深锁。他立即着人，吩咐将常歌挪至齐物殿。又差人将几位太医请至齐物殿为常歌医治。

  “可这……”高公公听令后面露难色，但他却不好说出口。

  齐物殿乃周天子寝殿，君臣有别，如此这般，着实荒唐。更不用谈，朝中一直都有周天子过于偏宠常将军的传言。这位周天子，不仅不避嫌，反而愈发逾矩起来。

  “吩咐了就去办。”祝政语气平淡，却不容质疑。高公公惯会使眼色，麻溜着了几个灵光的抬上常歌便往齐物殿方向去了。

  司徒镜一脸阴沉立于一旁，似是极度不快，他刚要开口，祝政抢道：“太宰不必多言。常家为我大周出生入死、南征北战。常歌现已双亲俱亡，送至将军府邸，还不如留在宫中，以显我大周怜将爱士。”

  他说完，旋即拂袖而去，不给司徒镜任何多言多语的机会。

  只有一直在一旁阴沉着脸立着的司徒玄知晓，司徒镜面上是深深的忧虑，一声叹息之中、尽是无奈与惋惜。

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  [1]郊郢：今湖北钟祥地区。郢都乃大楚王城，现称江陵城，约处于湖北荆州区。

  [2]赞军校尉：帮助将军吴御风参赞军务。

  江荣节：江卫，表字荣节，首次登场在第19章《演戏》，吴御风回戍夷陵后，刘正阵前逃脱、江卫失夏郡。

  [3]幕府：军队主将临时扎营的主帐，称幕府。

  [4]水鬼：深谙水性的江盗，凿船、强夺过往船只。

  **看到回忆杀预警，估计就知道了：明天有糖！我先嗑为敬！

  **荆州领地解释：北边襄阳郡，夏天罗镇守襄阳城。西边建平郡，建平郡沿途有利川、鹤峰、建平城等。建平郡往东就是宜都郡，夷陵归属宜都郡。过了宜都郡便是荆州都城江陵城所在的南郡。