“无事。无需整理，你退下吧。”

  他简单答道，又埋首于无边书海之中。

  山河先生如此不眠不休、查阅古籍，已两三日有余。府邸中的查完了，还着人去頖宫[3]搜罗了一些来查看。

  这位小厮便是帮着自頖宫往归心旧居搬运古籍的，他只粗略识得几个字，见所运书籍上似乎有“滇”字，又有些有“蛊”字。

  太常自滇南归来之后，总有些怪怪的。小厮这么想着，他抬头，却隔着几列书架隐约望见了书斋墙上的挂画。

  画上是一红衣少年，高高束着广袖，露出结实的小臂。画中少年正迎着灿烂的日头，挽弓。

  小厮离得远，看的不甚真切。他急急瞟了几眼，忽而想起还有好几趟要搬，立即低着头，退出了书斋。

  ******

  祝政自益州回来，一直在查询滇南蛊毒相关的书籍，但荆州藏书，大多为滇南风土人情记叙，蛊毒相关甚少。好不容易找着一本，大致一翻却是粗鄙的编造浅谈，让他极为失望。

  他从一片书海中仰首，只觉眼目酸胀、脖颈僵疼。

  这已是常歌身中蛊毒的第十八日。首二日发病三次，服用一次燧焰蛊毒，之后发作逐渐放缓了些，但三四日一次还是有的。每每常歌服了燧焰蛊毒，便有白鸽送信告知，祝政悉心记下这些日期，计算着已服过几次。

  然而，失了这白鸽送信已有三四日了。算下来，常歌应当就在这几日又会发作了。

  祝政等着白鸽，等的焦虑。他抬眼，看着这一片茫而无用的书海，竟少有地生出一丝怒气起来。

  一只白鸽越窗而入，静静落在他目前的竹简堆上。

  祝政眼中瞬间有了星光，他迅速拆了白鸽脚上的信筒——

  是布帛。

  祝政叹了口气，仍打开了那筒布帛。

  “蜀商躁动，渗透夷陵，恐有兵变。”

  他思忖片刻，抽了毫和崭新布帛，以极小的字回复道：“顺之。”

  祝政将这块新布帛塞入了信筒，那白鸽扑闪了两下翅膀便飞走了。他叹了口气，将传递而来的老布帛置于烛上。

  滇南的布帛极其轻柔，交州商人更是识货的，挑的尽是顶密顶柔的上好货色。这布帛燃而不蜷，只柔柔地灼烧着，化作烟尘。

  祝政望着这燃着的布帛，满腹心事。他一时愣神，险些燎了指尖。祝政迅速收了被轻微灼烧的手指，下意识地贴在心口。

  这痛，像燧焰蛊毒，却轻微太多。

  他心下哀痛，却不得不抓紧时间，再次埋首于浩淼书海之中。

  毕竟，再过几日，下派的调令就要发下来了。

  ******

  三日后。

  江陵城。卫将军府。

  荆州卫将军程见贤颇为满意地望着眼前小山般的礼物，随意抬了抬手，说：“怀仁兄每次前来，都如此大礼，吴国富庶之地，可见一斑！”

  姜怀仁合手行礼道：“贵人值大礼。”

  程见贤对这回答似乎颇为满意，直言道：“我就是一个粗人，不会你们那些文臣士子风花雪月绕来绕去的，这次怀仁兄来，是有什么所求啊？”

  姜怀仁面露难色，问：“敢问将军，交州投诚一事，不知世子怎么看？”

  “世子很满意，也很高兴，今天就签了世子令，分发各郡县。口岸共享之事，预计不日就会提上日程。”

  交州投诚，美中不足便是便宜了那个山河先生。

  滇南和战失败、益州结盟失败，本是要够他美美的喝上一壶的，谁知却正在世子朝堂发难之时，交州使者姗姗来迟，和山河先生一见如故，呈上投诚表。

  滇南和战仅是个借口，世子本就只想让他去送死而已。滇南后转去了益州，失了益州却得了交州的支持，实际上，这趟结果算不得太难堪。

  不过，世子还是就着益州和新城郡一事大发光火。

  建平这个鬼地方，自从荆州血屠、和益州利川主营分而治之以后，朝中人人皆知对面是个极为难缠的“建威大将军”，这份差事便再无人敢应。正巧，太子就顺水推舟，借着建平郡太守空缺一事，将这位山河先生派去建平郡做太守去了。

  太常降至太守，虽仅差一字，却差之毫厘、别之千里。

  此等降法，贬职为虚、羞辱为实。

  梅相气急败坏，山河先生倒是泰然处之，自请几日整理书籍，之后便带着几车古籍奔赴建平去了。

  真是酸腐书生。

  程见贤在心中轻蔑想道。行军打仗之事，若能自书本上得来，那将士们便无需着意于武艺，个个高谈孔孟之道好了。

  姜怀仁见他想的出神，时而得意时而蔑笑，将手在他眼前挥了挥，问：“将军？”

  程见贤陡然从思绪中惊醒，笑道：“什么？咱们说到哪儿了？”

  “说到共享口岸之事。”姜怀仁恭敬答道：“荆州交州共享口岸，这……”

  “有啥事儿，直说，不要拐着弯儿说。”程见贤催促道。

  “那不才[2]便直说了。荆州贸然同交州共享口岸，给予交州商人极大的自由，此举恐怕造福一时，长久看来，弊大于利。”

  程见贤皱了眉头：“你若说政事，那便不归我管了。我也听不懂，更不想听。”

  “将军莫急。”姜怀仁接着说道，“我要说的这件事情，不仅与你相干，而且有着极大的干系。”

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  [1]常歌引自曹操《气出唱·其一》，稍作调整。

  [2]小可、不才：自我谦称。

  [3]頖宫：荆州办理的大学，归属太常管理。