羊丞相闻言颇感疑惑：“滇南之地，此前属荆州管辖，后滇乔王遭暗杀、滇周王自立，便脱了荆州管辖。同益州之间，又有横断山天险，向来除了商贸更是鲜少交往。这么多年来一直都相安无事，这是如何忽而要去滇南？”

  尹子言补充道：“不仅如此，滇南之地距离益州军临时军营三千余里，常将军不足三日即已到达，想必是不眠不休、一直赶路。”

  羊丞相闻言更觉诧异：“这滇南之地是有什么要紧之事么？”

  尹子言向前迈了一步，低声说道：“各路斥候，我都探访了遍，现下六雄之中，和滇南勉强有瓜葛的，只有荆州。荆州太常山河先生不知为何惹到了荆州世子，一怒之下被派往滇南和谈去了。算下来，正是常将军脱走前几日。”

  “荆州太常同常将军相识？”羊丞相问道。

  姜长史行礼，似是想插言，后又收了手作罢。他的些许纠结被羊丞相收在眼里，羊相直言道：“怀仁，有话可以直言。”

  姜长史这才拱手道：“此事我在益州出使之时略有耳闻。只是仅为传闻，故而才犹豫是否要说与老师听。”

  羊丞相说：“但说无妨。”

  “益州曾着人暗刺这位荆州太常山河先生，该人正是常将军。二人自此结下了梁子。不仅如此，据说在建平又冤家路窄遇上了。建平城围攻一役，正是这位山河先生设计合围。益州的这位建威将军单骑叫阵，被迫无奈，将当时坐在将辇上的山河先生擒走，这才得以脱困。我在建平主营之时，看这位建威将军所伤着实不轻，据说自我离去后仍修养了一月有余，方才去了上庸。”

  尹子言面色沉静，问：“姜长史言下之意，是说二人深仇大恨、不共戴天？此次脱走，是为泄私愤？”

  姜长史拱手恭敬道：“非也。怀仁只是将自己所见所闻如实转达，具体其中缘由为何，羊相睿智英明、自有判断。”

  尹子言冷言冷语：“那我也说说我的所见所闻。我所探听到的，和长史所述全然不同。”

  姜长史拱手道：“愿闻其详。”

  尹子言望向羊丞相，说：“益州军虽守口如瓶，但建平荆州军松散懈怠，费不了多大功夫就打听出来，军营里盛传这位山河先生得以益州军建威大将军青眼相加，三擒三纵，关系非同一般。而且此事，军中将士人人皆知。”

  姜长史疑惑道：“居然有此事？”

  尹子言点头：“此事我初次探查也深觉荒诞无稽、不足为信，直到此次常将军脱走之事，我才又想起了这件传闻。”

  羊丞相听他二人辩驳半天，这才缓而开口道：“你二人所述均为自己所见所闻，即是转达、有出入实属正常，无需过于执着。但听你二人所言，此次常将军阵前脱出，无论是深仇大恨、抑或是有些什么别的关系，应与荆州太常脱不了关系。”

  尹子言点头道：“我也有此猜测。”

  羊丞相说：“难得子言细心，此事恐怕仍需你多费心，好生探查一番。”

  尹子言拱手领命：“谨遵丞相安排。”

  羊丞相扫了扫一旁的姜长史，询问：“怀仁啊，此事，你既与子言意见不同，正巧协助子言，一同追索，可否？”

  姜长史当即回答：“感谢老师提拔。只是此事仅为我归来途中见闻轶事，对此我也再无线人可盘问追索，还请老师全权交予御史大夫。”

  羊丞相抚了抚胡子，低声“嗯”了一声，对这句回答颇为满意。

  ******

  滇南。

  蓝月山庄。

  山庄后花苑直接连着湛蓝的白水河浅溪，后花苑中尽是碧玉阔叶、遮天蔽日，顺着午日暖而和煦的日光，仰头便是壮美的巍峨雪山。一抹卷云正舒在山尖。

  常歌望着这卷云雪山、碧水静河，站在后花苑之中由衷赞叹：“此景甚美。”

  “此景甚美，此酒也甚淳。”庄盈从身后的竹制山斋走出，手上握着一土坛酒罐。她将此酒置于后花苑一巨大木圆桌上，又自腰间解下两只泥土烧制的小碗，笑盈盈说道：“常将军，坐吧。”

  常歌疑惑地望了望她，见她忙活着倒酒，并未依言坐下。

  庄盈见他不动，如早已料到一般，连头也未抬地说：“常将军与我大公滇乔王本同病相怜，缘何这般见外。”

  她抬头看着常歌，正色说：“世上现下最懂你的，数来数去，说不定，也只有我了。”

  常歌眉头微皱，问：“何出此言？”

  庄盈自行端起一碗酒，说：“常将军，我就不同你客套，先自行饮了，也以免你怀疑我用毒。”

  她不同于寻常娇羞矜持的汉人女子，身着苗夷窄袖服饰，抬手饮酒时手上的银镯都叮当作响。她爽快饮完一碗，自觉淳厚，又自行斟了一碗，笑道：“此酒甚好，常将军真不试试？”

  见她已先行饮下一碗，常歌这才慢慢挪了过来，也抿了一口，此酒绵甜清冽，香气浓郁，不像滇南酒品，反而有些荆楚风味。

  “我知你在想什么。”庄盈笑道，“这是我大公庄蹻入滇之时，仿着荆楚酿酒之法酿造的，又加了一道工艺，所以既像荆楚之酒、却又更加绵甜。”

  常歌点头道：“原来如此。”

  庄盈垂下眼睛，一向的娇俏音色中带了些许哀愁，她说：“大公协助楚王[1]，一定滇南，然而凯旋归荆，却一杯毒酒、释了兵权。”

  常歌颇为震惊地看了她一眼。

  庄盈笑道：“怎么，常将军竟不知其中内情么。我倒是知道，常将军同我大公一样，也曾被鸩酒所害。当时我还为常将军哀叹许久，只是未曾想到，将军这一杯毒酒下去，竟然没有撒手人寰。”