昨夜沈家的人听说血衣被搜查出来，再次进宫，提出愿意捐献两千万钱给沈砚赎罪。长沙王碍于太后和沈家的面子，不得不大事化小小事化了，以最轻的罪名判最重的刑罚。

  “臣知罪。”对这个罪名，沈砚没有否认，而是心甘情愿承认下来。

  长沙王叹了口气，挥了挥手。冯马捧着写好的旨意出来，站在百官面前，缓缓展开，朗声念道：“羽林中郎将沈砚，咨尔渎职，不承王命，致使宫中生事，鸾失几鸣，有愧孤信，特责去职墨刑，发配日南。今念往日忠诚，准其以钱赎罪，念去墨刑发配，贬为庶人，以观众效。”

  沈砚脸色微白，沈家只有他一人当官，如今他出了这等事，便是绝了沈家的仕途。士农工商，商人乃末业，若他真的丢了官，那沈家会怎么对他？别人怎么看他？从天之骄子变成一无所有的庶人，和跌入地狱有什么分别？他颓然跪在地上，俯身磕头，颤声道：“罪臣沈砚，谢大王不死之恩。”

  当他把旨帛接过，沉重地闭上眼睛，深吸一口气，把腰间印绶解了下来，双手高举奉上。小黄门收起他的印绶，立刻有羽林军把曾经他们的上官架起来，拖了出去。

  朝堂上没有人发声，此时虽然沈砚撤官，但是沈家的力量还是不容小觑，这时候跳出来落井下石，只会被人不耻。

  处置完沈砚后，长沙王又点名：“张贺、曲和何在？”

  张贺和咸宁公主出列，二人拜伏在地上，行完礼后抬起头齐声道：“臣在。”

  “此案就此了结，你们虽没有查清真相，亦出了不少力气，功过相抵，孤就不责罚了。”长沙王疲倦地靠在案上，手撑着额头，沉声道，“你们好好为长沙国效力吧，此事——到此为止。”

  张贺躬身一拜：“喏！”

  咸宁公主面无表情地跟着拜伏：“喏。”

  两人退到老廷尉的身后，都默契地没有提到在酒舍里抓到了一个人，得到了什么证据，心照不宣地准备暗地查清楚真相。张贺是抱着有冤不放的心思，至于咸宁公主则是靠着敏锐的政治直觉，总觉得这背后不可能这么简单，一定还有一个惊天大秘密。

  退朝之后，咸宁公主和张贺分头走了，长沙王闷闷不乐地回寝宫换了衣服，准备出宫走走。可他还没出门，连城郡主楚琰就上门来了，还带了一个他意想不到的人。

  “庶人宋致，拜见大王。”

  宋致低头行了一礼，再抬头露出盈盈笑意，行为举止落落大方。

  长沙王没料到是她，一时之间看愣了。还是楚琰咳嗽了一声，把他注意力拉回来。他连忙伸手去扶宋致，放轻声音道：“女公子不必多礼，你是妱姬的姐妹，便是我的妹妹。”

  宋致不着痕迹地抽回被他握住的手，唇角弯了弯，低眉顺眼道：“宋致不敢。”

  长沙王看着她，面色缓和了不少，露出笑容来，赞叹道：“女公子……真乃佳人也。”

  不知道为什么，宋致心里浮现的却是那句“卿本佳人，奈何从贼”。她不动声色地抿了抿唇，微微一笑：“大王过奖。”

  “哎呀，”楚琰在一旁看见两人互动，暗自窃喜，面上却正经地推着长沙王道，“你倒是让阿致坐下说啊！哪有让人站着聊的。”

  长沙王幡然醒悟，连忙道：“是我失礼了。女公子请入座。”他作了一个请的手势，彬彬有礼。

  宋致道谢，缓步入席，微提裙角坐下，姿态优雅端庄，一看就是受过良好教育的。

  长沙王一直都在注意她，见她行为举止合乎礼仪，并非是什么粗俗村妇，不由欣喜，连眉角都飞上喜色。

  “大王，阿致说要进宫来谢你请太医为她看病和赏赐贡药呢。”落座之后，楚琰心念一转，笑道，“只是这王宫不好进，所以这一拖拖到了今天。”

  “女公子身体好些了么？”长沙王一点都不在意谢不谢的，他更关心宋致的身体。那天她昏倒的样子令他记忆深刻，十分揪心。

  宋致抬眼看他，略带歉意地道：“多谢大王关怀。宋致的身体已经好了不少了，前些时日只是因为舟车劳顿才会昏迷，还差点冲撞了大王，大王不但不计较，还赐药延医，甚至关怀备至，宋致感激涕零。”