范妮有所感受，她缓慢地睁开眼睛，看着深恸之中的儿子。

  “赫弥亚，我等这一天很久了。”

  她微笑起来，声音很清明，眼睛比黑曜石还要柔亮，像钻石或是星辰之类的璀璨物。她所有的美，从身体到灵魂，都从这双眼睛里流露而出。

  赫伦哆嗦着坐在床边，手心开始出汗，额头的血管突突直跳。

  范妮微笑着。她抓过赫伦的手腕，细细抚摸着，又捏几下，从手腕一直捏到小臂，感受儿子的骨骼与皮肉，似乎在描绘骨头的形状。

  她无数次地做过这个充满母爱的举动，只有这一次，使赫伦心痛如刀割。

  “还好，这次没有瘦。”她笑着说，将儿子的手拉到嘴边，吻了一下。

  赫伦被某种情感驱使，直直跪倒在床边，毫无意识地。他的呼吸愈发急促，浑身发抖。

  他怀恋这即将离去的母爱，像溺水之人抓住水草。他觉得自己回到了童年，摒弃了成年人所谓的克制与矜持；就像少不更事的幼童，拼命抓紧母亲的衣摆。他不像是二十四岁，倒像是回到四岁，离开了母亲就会哇哇大叫，离开了母亲就会束手无措。

  这是他头一次感受到情感带来的痛楚。

  他向来秉持一颗麻木无痕的心灵，即使灵魂在悲痛欲绝，心都不为情感而震颤。对待爱——这个神明赐予人类的礼物，他一贯像油盐不进的禁欲者。

  “我的孩子，你怎么又一语不发了？”范妮柔和地笑，“进入元老院可是需要伶牙俐齿的，你要在辩论台前大放异彩，让白袍子的元老们屈服于你，让皇帝为你戴上桂冠。沉默只会是仕途的绊脚石。”

  赫伦揪紧眉头，眼睛酸涩得发痛，却流不出一滴泪。他为自己的欲哭无泪而愧疚，这决不是符合道德或义务的做法。

  尽管他心痛如锥刺。

  “母亲……我真的不想让您死去……”他悲伤地说，喉头都在打颤。

  “死亡是上天对辛劳之人的赏赐。”范妮笑着说，“我劳累了太久了，不是嘛？”

  “但我只想让你活。”赫伦委屈地看她一眼。

  范妮将他的长发拨到耳后，笑着说：“赫弥亚，过来一点。我现在的眼睛非常清楚，我要看着我的孩子死去。”

  赫伦吞咽下喉头的酸涩，趴了过去。

  范妮抚摸他的脸，眼瞳收揽排排蜡烛，像登临神界的银河。她的拇指抚顺儿子的细眉，擦过他的长睫毛，轻抚他的鼻子，最后在他的脸颊处戳了戳，轻轻叹一声。

  “有你这个儿子，我没算白活”她说。

  她额前的黑曜石闪耀一下，边缘的银丝波浪亦是。

  只有在此刻，宝石才没掩盖她本身的光鲜。这枚黑曜石妆点她，也压制她本有的靓丽；好象皇帝独享的骨螺紫，使人们只顾着赞叹这一高雅颜色，而忽略皇帝本身的五官面貌。

  “母亲……”赫伦嘶哑着嗓子，“我可以看看父亲送您的礼物嘛？”

  他指了指那枚黑曜石。

  “当然可以。”范妮把宝石摘下来，递到赫伦的手里。

  赫伦端详着，不放过任何的细节。宝石为水滴状，黏在银制底盘上。有银丝镶边，像环绕黑色孤岛的苍白水道。

  银丝呈波浪状蜿蜒着，最终在水滴顶端汇聚成一个凸起。

  赫伦眸色一亮。

  他用手轻轻一拨那点凸起，波浪瞬间变得平顺，黑曜石就与银底盘分离了。

  那枚魂牵梦绕的红戒从中掉落，被赫伦一把抓住。

  他有种做梦的感觉，眼前漫起大雾，似乎天旋地转，这一瞬间他分不清现实梦境。苦苦寻觅的东西，前世害他家破人亡的东西，现在就安稳地在他手上。

  一切的不安定，都在红戒落到手里的这一刻消弭。

  赫伦知道，自己已经将家产牢牢攥在手中了。

  红玛瑙多了风霜的痕迹，依稀刻着普林尼的肖像，与黑戒一模一样。

  他没有多看，忙将红戒递给范妮。

  “母亲……”他有些激动，甚至语无伦次，“天啊！这是父亲的红戒指，他把它放在你的黑曜石里了……您是他的挚爱！”

  范妮呆愣住，急促喘息一下，目光如被蛊惑般钉在红戒上。

  许久，她才反应过来，小心翼翼地拿过红戒，套上自己的手指。

  “竟然是我……”她勾起唇角，低低笑两声，眼泪爬满眼眶，“原来是我……”

  笑声像是被灵魂驱动，她发出幸福的感叹，尾音如暖流回溯。她的快乐，她的活力，这些尘封很久的东西，皆从眼泪与微笑中流泻了。她本以为的遗憾其实正是所期愿，她本以为的缺失其实正是所拥有。

  与其说她得知了真相，毋宁说她有了最深的顿悟。

  她等这一天太久了。可对她来讲，无论何时等到都不算晚。

  范妮吻了吻红戒，眼里透出一丝宠溺，“普林尼啊……”

  她的喟叹声悠远深沉，使她像阅尽世事的哲者，可实际上她仅阅尽普林尼一人，还是在生命的最后一刻。

  这时，范妮的活力已经盛极而衰。

  或者说，她的活力正是为这最后的顿悟而燃起的。

  她冲赫伦勉强地笑了笑。她开始大口大口地喘息，冷汗与眼泪交融一体，眼睛里的亮光越来越黯淡，时而失神时而晶亮，嘴唇抖动得越来越厉害。她象一只暴风骤雨里的玫瑰，在以肉眼可见的速度凋零下去。

  赫伦像是预料到什么，忽然抓紧她的手，激动地喊道：“母亲！”