曹凌自己在椅子上坐下，回道：“是她，我们已经有了一个女儿，叫贞娘，我走的时候，她肚里还有一个。”

  赵世荣没忍住，在一旁椅子上坐下，捧着脸呜咽了起来，曹凌也不说话，只等着他情绪稳定了，才又轻轻道：“她受了好些苦，你，你可能听得？”

  都道是男儿有泪不轻弹，可赵世荣还是没忍住，又哭了出来。好容易忍住心里的悲恸，赵世荣迅速抹了一把脸，看向曹凌：“说罢，我听着呢！”

  曹凌沉默稍许，便把薛令仪为颜家所救，然后因恩嫁人，却又遭遇贼人，家破人亡后逃亡许久的事情，都告诉给了赵世荣。

  赵世荣哪里忍得住，一阵嚎啕后，站起身就往外冲去。

  曹凌立时喝道：“你要去哪里？”

  赵世荣站定，回头双眼通红，杀气腾腾道：“我要去杀了那姓吕的。”

  曹凌上前拉住他：“他是皇帝跟前的红人，身边护卫甚多，要动他岂是容易的，你随我来，咱们先坐下再说。”

  赵世荣悲痛非常，紧紧攥了一回拳头，转回身重新坐下，又看向曹凌：“朝堂上最近说的那个薛侧妃，就是明娘吧！”

  曹凌点头：“没错。”又道：“我这回来就是为了这事儿。”

  赵世荣强忍住奔腾的怒火，沉默一会儿问道：“皇帝心里许你继承帝位，若是明娘背负这样的名声，怕是以后你登基为帝，她若进宫为妃，言官的折子要同雪花一般飞向太和殿的案头了。”

  曹凌轻叹了一声，说道：“怎么可能等到那一会儿，皇帝的意思，怕是要我废掉明娘，以后养在庄子里，再不能出现在人前。”

  赵世荣又是一阵沉默，才轻声问道：“不知王爷什么打算？”

  到底这件事事关他的声誉，若是处置不当，怕是朝堂上的风向便要向着潭王而去，赵世荣虽是心急如焚，但是也不敢冲动言语。

  曹凌看出了赵世荣的谨慎和小心，笑道：“我想着，要你认回明娘。”

  赵世荣一愣，随即眼中清光乍闪：“王爷此话何意？”

  曹凌却不说话了，起身在屋子里转了一圈，叹道：“明娘她虽是得我专宠，可到底背无势力，总是不能跟旁人比。以后若真是进了宫，她需要一个强有力的娘家在前朝撑着她。”

  赵世荣几乎要感动得涕泪纵横，跪在地上结结实实磕了个头：“臣替明娘多谢王爷了。”

  曹凌上前拉起他，轻声道：“你想见见她吗？”

  赵世荣一愣，然后老泪纵横，哭道：“她是我的心肝宝贝儿，我捧在手里娇养大的，如何会不想见呢？”

  曹凌笑道：“等我转回武陵，三爷便跟着我去见一见吧！”说着又是一顿，轻声道：“只盼着她到时候莫要动怒，明娘她心里有愧，总觉得无颜见你。”

  赵世荣心下一酸，捂着眼睛不禁又落了眼泪。都是没心肝儿的，心狠的女人。

  京郊山庄里，吕云生摸着手腕上已然落疤的伤痕，目光阴冷地看着案几上的烛台。

  “她竟是赵三爷失踪的那个女儿。”吕云生笑了两声，脸皮上很快就重新覆上了一层寒冰。眼下朝堂风向已变，他想要逼迫薛氏离开曹凌的打算已经落了空，以后他就更够不着那个薛氏了。

  心里恨得发疼，吕云生牙齿咬得咯嘣作响，忽的怒火上头愤而起身，一拳头砸裂了一旁的小几，怒吼道：“来人！”

  立时有下人开门进来，吕云生恨声道：“去，把那女人杀了！”反正也没什么用处了，还不如杀了泄恨！

  那人忙应下，就要离去时候，却听吕云生又恶狠狠道：“割下她的头颅送去武陵镇，不是说那两个被送去周家庄了，想个法子送到范舟跟前去。告诉他，他婆娘是薛氏害的。要不要报仇就看他自己了。”

  门“吱呀”一声关住了，吕云生怒不可遏，抱起条案上的一尊花瓶砸了下去。不，他绝对不认命！那女人是他的，就算是死，也要埋进他家的坟地里！

  斑驳的烛火落在吕云生的脸颊上，映出了他狰狞可怕的面容来。

  寂静深宫里，皇帝曹德坐在长榻上，沉眉冷脸看前头跪着的曹凌，冷哼两声道：“你倒是大度，还愿意叫她做了你的侧妃。”

  曹凌忙回道：“她当初还小，一切只是听她娘亲的吩咐，这才离开了京都。后来流落外头，也没想过再回来。如今又到了臣弟身边，实乃是天赐的情缘。”

  曹德冷笑一声：“好个天赐的情缘，你色迷心窍，倒还说得如此动听。”

  曹凌本想沉默，只是想了想，还是小声回道：“她本来就是臣弟的侧妃，这是完璧归赵。”

  “她是完璧吗？”曹德拿起案几上的茶盅摔了下去：“她都跟了两个男人，生了两个孩子了，凭她也配入我皇家宗牒？”

  曹凌皱着眉，小心斟酌一回，还是小声回道：“嫁给颜家实乃是她心善，不忍拒绝恩人的临死所求。至于后来，实在是强人逼迫，这不能怪她！”

  曹德没吭声，沉默地端起侍女又奉上来的茶碗，抿了一口说道：“是吕云生？”

  曹凌立时直起身子，怒道：“正是！他不仅杀了颜正则，害得颜家家破人亡，还囚禁了明娘，他——”

  “好了！”曹德截断曹凌的话，将茶碗搁下，起身走至灯前。

  烛光氤氲起浅浅红雾，曹凌看不清楚他的神色，却听见他冷冷的声音，缓缓说道：“若不是她为妇无德，如何会惹来此等是非？颜家救了她，却被她害得家破人亡，这等女子，实属不洁不详，依朕看来，还是早早打发了。”

  曹凌心下一阵乱跳，好容易朝堂上言官的嘴巴收敛了些，若是皇帝非要他送走了明娘，难道说，他还要等到皇帝去了，他继承皇位，才能将明娘再接到身边不成？

  “皇兄。”曹凌露出了软弱的神色，恳求道：“她已经生下了贞娘，如今还怀着孩子，臣弟不舍得，孩子也不能没了亲娘照看。”

  曹德冷眼道：“你府里头难道就没有贤良的，孩子还害怕没人教导不成？”又道：“你不是新娶了王妃，给她教养便是。”

  曹凌一颗心都要跳出了嗓子眼，忙磕头道：“求皇兄了，臣弟都盼了十年了，才峰回路转娶到了她，实在不能忍受她离臣弟而去。”

  曹德又恼了：“不过一介妇人，你身为皇室贵胄，要什么女子没有，她又不是九天神女，也不是冰清玉洁，哪里跑出来的狐狸精，倒把你迷得鬼迷心窍了。”

  曹凌实在不知道说什么，忙又磕头，苦求道：“求皇兄开恩，不看着臣弟，也要看着赵三爷。”

  提及赵三爷，曹德沉默了。

  曹凌小心觑着他的脸色，轻声道：“赵三爷素来把明娘当成了眼睛珠子，要是真个儿被臣弟扔到了庄子上，他怕是要伤心死了。”

  “他知道了？”曹德很不高兴地问道。

  曹凌忙回道：“知道了。”