鲁昊英更是放得开，他能考中举人已是侥幸，对进士从未抱过希望，即使不中也不如何。

  他现今是举人，回乡便是一方名宿，无论如何日子都会越过越好。

  几人举杯告别。

  萧思远离开那日沈歌仍去送他，在车队临行之前，沈歌拉萧思远到一旁朝他作了个揖，低声告诉他，“我与荀哥打算六月十六成婚，夫子与师娘那头，你与秋儿帮我多打打底，旁敲侧击一番。”

  萧思远自沈歌明白自己的心意后，就看着这位好友一直往与荀大人成婚的方向努力，现如今他得偿所愿，萧思远再无法反对。

  萧思远先是怔一会儿，而后叹口气，拍拍沈歌的肩膀，郑重保证道：“我知，这事我会尽兴。沈弟，我祝你与荀大人白头偕老。”

  沈歌回拍他的肩，与他相视，一切尽在不言中。

  十日眨眼而过，殿试来临。

  殿试自卯时起，申时终，一考便是一日。

  沈歌这日一大早起来，洗漱完毕，穿上青色的贡士衣裳，由荀飞光送至皇宫前。

  殿试在光和殿举行，三百名举子，一人不多一人不少，皆与殿前排队等候，领取宫饼一包后，按名次跟着引导的小吏鱼贯而入。

  光和殿不算大，前十名在殿内考，后二百九十名坐于殿前广场上，露天而考。

  每名考生有一矮桌，一坐垫，桌上放着纸墨笔砚，若要喝水，向殿内太监要便行。

  太阳未升起之时，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，静心待考。

  殿试由天子亲自主考，太阳方从遥远天边露出一丝脸，天子仪仗已缓缓而来。

  那明黄色的身影高大伟岸，威仪十足，所有人皆稽首，脑袋紧紧贴着手背，手放于地上，臣服于上首的君父。

  殿内殿外几百人，鸦雀无声，一派肃穆。

  第55章 状元

  科考前, 皇帝给诸贡士训话。

  中年天子站在殿前, 他的声音从上头传来, 回荡在殿内殿外，声音不算大, 却格外清晰威严。

  “朕自既位以来，已历六次科考, 尔等考这次乃第七次。眼见天下英才皆汇聚与此，朕心甚慰……殿试过后, 诸位皆有功名在身, 日后多为一方官员。朕在此，盼尔等兢兢业业, 为国计民生, 莫负青春。”

  皇帝训完话后，着青袍的小吏们在长官一声令下, 立刻托着托盘, 将策问纸张送至每一考生桌前。

  殿试正式开始。

  沈歌排名第七，很快便拿到了题目。策问纸张被卷了起来, 上面由一根小稠条系着。

  沈歌打开题目, 只见上头几个大字写着：

  南方洋夷进犯，百姓不堪其扰，有将提议坚壁清野，有官认为有失大国风范，卿意如何？

  居然在问军事！这题目居然在问军事！

  沈歌仔细将题目从头看一遍，心里飞速思量。

  殿内其余考生大多懵了, 许多人甚至不知坚壁清野为何意。

  大燕朝此时方传至二世，科考不过举行数十次罢了。以往殿试策问多问政事，问税，问案，问牧民之策，这还是第一次问及军事。

  这道策论并不完全是军事，总体来说还是政事为主，翻译过来便是：南边洋夷常侵扰我朝，沿岸居民不堪其扰，现下要如何处理，是战还是避？

  这年头信息极不发达，许多东西考生压根不知道南方战事结果如何，洋夷指何人，从哪来，乍然面临这种问题，自然无从下手。

  沈歌看到这题目冷汗一下便下来，不是因题目之难，而是因历史之雷同。

  坚壁清野出自《三国志·魏书·荀彧传》，坚壁指修筑堡垒，清野则是收拢粮食，使敌人既攻不下据点，又抢不到物资，自然无法进犯。

  他前世时，但凡有点文化之人都不会忘记那一段近代史。先顺治后乾隆，坚壁清野，闭关锁国，连续几任清帝的行为最终将整个国家拖入深渊，贻害万年。

  沈歌没想到历史会重演，而他会成为这段历史的亲历者。

  定定神，沈歌拿出稿纸，在纸上写下第一个字。

  “……人言常道我大燕地大物博，殊不知外夷更为广阔，连山排海，比大燕大者不知凡几……今日洋夷坚船利器，我朝已不堪其扰，有人想着退而避之。一年，两年，十年，待洋夷船愈坚，器愈利，我朝待如何？……”

  “明知外有强敌而视若不见，不思防范，不夺胜利，不与之交流。强敌日强，然我朝毫无长进，后果可想而知。……”

  “三岁小儿皆知掩耳盗铃之典，以坚壁清野消极抵抗，就如一百姓夜半知晓外有穷凶极恶之盗匪，于是悄然回家中关门闭户，藏于被中，不听不看不想，只求能安然度夜。殊不知盗匪狼子野心，焉能放过眼前肥肉？或早或晚，此子终沦为盗匪口中之食。我朝亦然，都道我朝地大物博，外夷焉能放过这膏腴之地？”

  “……常言道堵不如疏，军事上亦如此，我朝军械已明显不如外夷，何不痛定思痛，放下无谓的成见，师夷长技以制夷？”

  沈歌心中激愤，挥毫在草纸之上笔走龙蛇，其余举子还在苦苦思索，他笔下已成章。

  一页纸，两页纸，沈歌如鲠在喉，不吐不快。

  时辰尚早，沈歌手下的都是草章，他写于自个看，也不在意规矩法度，心中有话，笔下便有字。

  待二次润色时，他才需要仔细斟酌，删去不合时宜的部分，而后再用馆阁体，仔仔细细誊抄至卷上。

  沈歌写得投入，与别个抓耳挠腮的贡士大不相同，列与大殿两侧的文武百官频频将目光投至他身上。

  皇帝已在他身后站了良久，面色随着沈歌笔下文字或忧或怒或若有所思，沈歌一无所觉。

  沈歌写得兴起，一口气写完三千余字的长文，从驳斥坚壁清野的弊端到开放沿海，建设海军的可行性与好处，洋洋洒洒足足写满五张纸。

  本朝优待文官，极少有人因言获罪，沈歌自然不惧因这份卷子被治罪。