沈歌与荀飞光在吴夫子家热热闹闹地吃了顿午饭。饭后，吴师兄特地将沈歌叫去书房，给他一摞举子的文章让他回去看，言道纵使他明年不下场，多看些文章也好。

  吴师兄上一届便中了举，可惜春闱时名落孙山，后年还得再考。他当年中举后就上京都到国子监读书，沈歌亦有许多年没见着他，没想到他仍挂念着自己，心下不由感动。

  沈歌想什么脸上多少都带出了些，吴师兄见沈歌这模样，好笑地怕拍他的肩，只道一家人不必说两家话。

  沈歌离开吴夫子家时照旧被吴师娘塞了一堆东西，沉得他快提不动，荀飞光顺手接过。

  冉素萱知两家亲近，却没想到这么亲近，着实有些惊讶。

  吴师娘觑着她的神色，怕她多心，特地将沈歌带来的篮子给她看。

  里面有冻着的鲜鹿肉，有腊好的野鸟，还有南方来的果子，还有两匹好绸，林林总总，满满地塞了一篮。

  冉素萱家境与吴师兄家相差无几，见此不由暗暗咋舌，“沈弟这也太破费。”

  吴师娘叹口气，“谁道不是？这孩子待我们的心素来诚实。”

  沈歌原本下午想去萧思远家，他发现荀飞光在吴夫子家并不是很聊得来后忙悄悄改变主意。

  萧思远家就在这，总归不会跑，下次再来亦一样。荀哥好不容易下山一趟，沈歌希望他能玩得开心。

  荀飞光与沈歌一齐自吴夫子家出来，便直接往县城中央去。

  荀飞光见状停下脚步问：“你朋友不就在吴夫子家附近？”

  沈歌笑眯眯地拉着他的手腕示意他往前走，“下次有机会再去罢，他现如今忙于杂事，怕也无时间招待我。荀哥，我们去逛逛县城里的集市如何？”

  荀飞光今日本就陪他来，见他要去集市也无异议，抬腿就跟着往前走。

  韶信接到消息出来与他们汇合，不远不近地缀在后边。

  坤究县虽是个大县，但终究不算繁华，能逛的地方不过尔尔，市面上卖的东西更是不及荀府中的吃用多矣，逛这个街不过是逛个热闹。

  现已临近新年，集市上的东西大大增多，逛集市的人亦多。许多人家要趁年前把过年要用的东西置办整齐，此刻也顾不上心疼银钱。

  沈歌听着满耳朵的叫卖声，尘世的烟火气扑面而来，与后世那种寡淡的年味截然不同，不由看什么都有趣。

  荀飞光见他脑袋转来转去，问他：“可有什么要买？”

  “有，”沈歌也不看他，兴致勃勃地说道：“我还得给我大伯拜年，要置办些年货，不过我们可逛一圈，回去时再买不迟。”

  荀飞光好脾气地随他逛，不大会功夫，沈歌就吃的用的买了一堆，荀飞光帮他拿着。

  因要回沈家庄，沈歌没敢逛多久，不多会就打道回府。

  他早晨起得早，坐在马车里摇摇晃晃地，不知怎么便睡了过去，到荀府时还是荀飞光将他叫醒。

  沈歌给夫子师娘拜完年后便收拾东西给大伯拜年。

  大伯是亲大伯，奈何沈歌与他大伯娘实在不对付，给的礼自然远不如给吴夫子家的丰厚。

  一刀肉，一坛酒，一包年饼，这礼就算全了。

  大伯娘见着他来倒是挺高兴，“歌儿，你今晚再家里吃了饭再回去罢？你和你大伯也许久未在一起唠嗑，正好今日一起热闹热闹。”

  都在同村，即使沈歌住到山上荀家庄去，他前些日子还是每天都会下山到学堂里去，两人抬头不见低头见，哪来的许久？

  沈歌笑笑：“大伯娘，我要回山上住，晚了看不见路不方便。”

  “这有何好不方便的，要是太晚，你和丰年挤挤就行。要实在不成，让你大哥打火把送你上山。就这么说定了，大伯娘去做饭，今晚我们一家人好好吃一顿。”

  大伯娘到底还是长辈，沈歌拗不过她，只好答应下来。

  沈丰年平日里就在学堂中跟着沈歌学，到底有些怕他，跟沈歌待了没一会儿便悄悄跑出去玩去了。

  沈歌的几个堂兄都跟着媳妇回了门，沈鸿发也在地里做活，家里就剩大伯娘一人。

  沈歌独自一人在客厅里待得不自在，便和大伯娘说了声，他先回自己家看看，晚饭时再回来。

  沈歌已有两三个月没在家住，不过家里早打扫过，处处干净整洁。

  沈歌在家里呆了会儿，把东西拾掇规整好，搬了把椅子在门外坐着发呆。

  蛮子下午回自己家，沈歌远远地见了，朝他招手。

  蛮子已有几日没见着沈歌，见到他眼睛一下便亮了，快步跑过来道：“夫子。”

  “过年功课可有放下？”

  “一切都按您的吩咐，我中午才写过字。”

  “那便好。”沈歌笑着嘱咐他，“一日不练手生，可莫丢下了。”

  “嗯。”

  “对了，明年你家可要接着种我的田？”沈歌问：“若是种，你回家与你爹娘说一声，接着种便是，收成给我三成就行。”

  蛮子知沈歌有心照顾他家，闷声应下。

  沈歌是秀才，名下能免税五十亩，村子里好几户人家的田都在他名下，大伯沈鸿发家的自是不必说，蛮子家的田也在，实在得沈歌照应良多。

  沈歌拍拍他的肩，鼓励道：“好好念书，大后年也去考个秀才出来。”

  “我知。”蛮子应下，沉默一会，他忽然问道：“夫子，你何时搬回家住？”

  “明年罢，荀哥正教我写文章，住他那边要方便许多。”