沈氏面泛苦涩，摇头，“撤下去吧，用不上。”

  “夫人，你身子虚。老夫人交待过，你每回和侯爷同房都要喝此汤。”

  昌其侯老夫人疼爱女儿，自沈氏出嫁之日便千叮万嘱。女儿家的身子重要，一则为自己百年之计，二则为延绵子嗣。

  是以，沈氏自嫁进宣平侯府后，每回宣平侯歇在她这里，她都会事先喝一碗补汤。她盯着那乌漆漆的药汁，苦笑连连。

  “母亲怕我体弱，又殷殷盼着我得侯爷的宠爱。我子嗣艰难身体不好，若不是母亲事事周全，我许是连元君都生不出来。我倒是想喝，只是侯爷他…他近几次虽然歇在我这里，却并未…”

  劳妈妈立马明白，把那碗药移开。迟疑道：“眼下秋姨娘有孕，赵姨娘那边侯爷也不太常去。若是这个时候夫人你能把侯爷留下，倒是一个难得的时机。”

  沈氏自己年纪大了，宣平侯同她老夫老妻已经不常行房。她自知仅凭自己很难留住侯爷的人，留住的仅是她身为嫡妻的体面。

  她犹疑着，脸色不太好看。

  举凡主母想留男人，除了在自己院子里抬举通房别无他法。她这些年都没有动过心思，眼下好像也没有必要。

  “我看不用了吧。”

  “夫人，以前你没抬举通房，那是因为侯爷爱去秋姨娘那里。现在秋姨娘身子重，自然不能再侍候侯爷。后院之中，侯爷连个体己的人都没有，外人如何议论且不说，咱们府上老夫人那边你如何交待？”

  这个老夫人是指康氏。

  劳妈妈言尽在此，便没有往下说，余下的端看沈氏自己的决定。

  一刻钟后，宣平侯出来。

  沈氏亲自侍候他就寝，低着头小声道：“秋妹妹的身子越发重了，侯爷身边也没了可心的人，要不要妾身…”

  一听这话，宣平侯就知道她要说什么。

  他此时满脑子都是公冶楚的态度，怎么也琢磨不透对方会出手帮自己的动机。论权势他是下属，他猜不出对方想从自己这里得到什么好处。仕途要紧，他哪里还有心思放在内宅的芙蓉帐里。

  乍听沈氏这句话，那是满脸的不悦。

  “不用了，这样挺好。”

  沈氏略松口气，又道：“自从三娘养在我的身边，我的心里总觉得不太踏实。妾身知道侯爷疼她，她又是那么一个情况。这说也说不明白，打不得骂不得，妾身真怕有负侯爷所望。”

  宣平侯闭着眼睛，“三娘聪明得很，你慢慢跟她说，她会明白的。不早了，早点歇着吧。”

  一室静谧，沈氏压住满腹心思，放下纱帐。

  她身为嫡母教导庶女是本分，要是元若元华那样的提一两句就能通事，她也轻省许多。偏偏三娘那样的，她是真不知道从何教起。

  想到侯爷纵着三娘，一直玩到宵禁后才回府，她的心里就有说不出来的不痛快。可是一见到裴元惜那张懵懂天真的脸，她又像是被千言万语哽住喉咙。

  裴元惜可能知道自己犯了罪，早上眼巴巴地过来请安。

  “母亲，我错了。”

  “你错在哪了？”沈氏板着脸。

  “我玩得太晚了。”裴元惜小脸可怜至极。

  沈氏心一软，轻轻叹息。

  这时裴元君进来，道：“你错的不是玩太晚，而是不知轻重。你可知父亲有多忙，你可知他是我们整个侯府的天。你缠着他教你读书也就罢了，怎么还能缠着他带你出去玩，简直是胡闹！”

  沈氏立马心肠一硬，“你二姐姐说得没错，你这次真是太胡来。好在没出什么事，否则我看你怎么办。”

  “不气，不气，母亲不气。”裴元惜乖巧不已，“我下回再也不敢了，母亲喝茶。”

  冒着热气的茶端到沈氏的面前，再对上那双迷离不谙世事的眸子，沈氏的心像被重鼓猛击一般，钝痛中泛起些许酸涩。

  这个孩子…为什么如此让她难受…

  裴元君接过茶，试了试茶杯的热度，“这么烫，我想烫伤母亲吗？我看你根本就不知道错在哪里，还不站到门外去思过。什么时候想明白什么时候进来！”

  沈氏想说什么，被劳妈妈制止。

  “夫人，二姑娘在教妹，你且一边看着就成。”

  她想了想，终是什么都没有说。

  裴元惜可怜巴巴地往外面走，一边走一边回头，那无措委屈的眼神看得沈氏的心一抽抽地难受。想到自己的女儿元君，她只能硬起心肠。元君身为嫡女，有权力教训庶出的妹妹。她身为母亲，当然要给元君应该有的体面。

  这个时辰还不算太热，裴元惜站在屋檐下。

  打扫的下人从这边扫到那边，她跟着从那边挪到这边，又从这边挪到那边，最后被排挤在边上。日头越来越高，天气越来越闷热，热浪一阵阵袭来。便是不时偶起几缕小风，那风都是滚烫滚烫的。

  每隔半个时辰，裴元君就派人出来问她知不知错。

  她茫然地摇头，一脸的无辜。

  宣平侯下朝回来时，看到她站在门外，问她为何不进去。

  她扁着嘴，倔强的小脸上尽是委屈，“二姐姐说我错了，我不知道错在哪里。爹，为什么姨娘不喜欢我，二姐姐也不喜欢我？我喜欢母亲…可是母亲好像也不太喜欢我……”

  宣平侯的心说不出来的难受，为什么会有人不喜欢他的三娘？

  他想安慰，“三娘，你…”

  她突然笑起来，笑得无比开心，眼中还有隐隐的泪光，“爹，我不难过，我有爹就够了。”