齐钺进宫的时间还不到早朝, 隗文帝不比当年，能天天在早朝前两个时辰就起来批阅奏折，齐钺到时，他还在太监的侍候下洗漱更衣。

  齐钺侯在殿外, 脸沉得教平时溜须拍马惯了的老太监都不敢多话。

  “齐卿今日这么早。”隗文帝被人扶着出了寝殿来到中堂，见齐钺要跪先抬手免了对方的礼数，“可是有要事？”

  “对齐钺是要事。”齐钺抬眸看着隗文帝，“却不知，对圣上来说是不是。”

  隗文帝闻言坐直了身体，他微眯起眼睛打量着齐钺，没有言语。

  “君要臣死，臣不得不死。”齐钺撩起袍摆单膝跪地，掏出那枚腰牌双手奉过头顶，“圣上若要取臣的性命，奇毒可以，黄曲毒米也可以；可偏偏来者没有带着圣谕，臣无知之下奋起自卫，不想却是忤逆了皇命。”

  能在御前侍候了大半辈子是何等聪明的人，惯会的就是察言观色，老太监觉察出气氛诡异，并没有立刻上前接过齐钺递上的东西，而是试探着偷瞄着隗文帝。

  隗文帝挥了挥手，老太监便识趣地带着殿前一众下人退了下去。

  接着，隗文帝歪倒在椅子里，他右手撑着前额，没有再看齐钺手上的东西。

  齐钺的话说得明白，他哪里还需要看那是什么。

  “齐钺可以死，齐锏、齐铠、齐重北都可以死，因为我们都是圣上的臣子。”齐钺还是举着那枚腰牌，语气出离的平静，“可是北境的将士们不该死，裴城万人坑的五万白骨何辜？满目疮痍的北境何辜？”

  “朕险些以为你忘了。”隗文帝冷哼一声，“你居然还知道你是朕的臣子？”

  他抬眸，目光阴鸷，“可是齐重北他不知道！”

  说话间他拍案而起，“如果他还知道他是朕的臣子，他就不该让北境十二城差点改了姓齐！”

  “那是朕的天下！”

  “可是没了齐重北——”齐钺放下手中的腰牌，抬眸冷冷地盯着隗文帝，像是看着一个毫不相干的陌生人，“北境十二城便成了巧那的天下，成了人间炼狱！”

  “圣上心里只有您的天下，可想过生活在这天下的，您的子民？”

  “齐钺是不是过分苛刻了？当年您夺嫡登位，连骨肉至亲也没有放过，何会在意旁人卑贱的性命。”

  “齐钺……”隗文帝突然颓然地坐回宽椅上，收起了之前的狠戾后，老态毕现，“若是朕同你说，朕是在意过的，你可会信？”

  “朕曾经有过太多次机会可以取你的性命，可是朕没有。”

  “朕老了，总想起你小时候的样子，会哭、会闹又很皮，跟朕的皇子们都不一样。他们看见朕都只会毕恭毕敬，害怕得要死……”

  “还有你和齐锏，朕年少的时候也总是想着，为什么自己没有一个亲密的兄长，或是乖巧的弟弟？”

  “齐钺你看看，朕的兄弟们都做了什么？朕的兄弟要同朕争这天下，他们不死，朕就要死！后来朕终于赢了……可是巧那又来了，朕在这个皇位上没有睡过一天安稳觉！”

  “那时朕就会想起当年朕登基前和齐重北在一起的日子，朕同他，比同宫里的那些兄弟们还要亲……”

  “巧那来来去去，齐重北就一升再升，当初，明明是他亲手把玄武符交还与朕，朕明明那么信任他！他却差点让北境十二城改了姓‘齐’。”

  “于是朕看着身边的儿子们，就慢慢明白了——”

  “自古天家无父子，又何来的兄弟？”

  齐钺盯着隗文帝长篇感怀，情绪却再难有半分波动，“若齐重北真的有谋逆之实，圣上大可以拿他下大理寺狱，着刑部尚书与大理寺卿查个明白。”

  “他拥兵自重，几次三番以战事为借口对朕的旨意置若罔闻，好一个‘将在外军令有所不受’！”隗文帝冷笑，“整个北境都对他感恩戴德，眼里可还有朕这个皇帝！”

  “所以您就要让整个北境给齐重北陪葬？”齐钺也笑了，笑得苍凉戏谑，“要他们在黄土下记得您的恩情？要他们化作白骨去记得您才是隗明的帝王！”

  “不、不……不是这样的……”隗文帝伸手抱住自己的脑袋，刚才梳理好的发髻也被带乱了，他突然放下手重重地砸向座椅的扶手，“兵败一事是他自己没有用！怪不得朕！朕怎可能将自己的河山拱手让人！”

  “那您真的，就什么都没做过吗？”齐钺眸色深沉。

  方才他走时，终于还是没有带走林怀济留下的小册子。那小册子一旦呈到御前，那无论事情的结果如何，林怀济和整个相国府就再也不可能跟这件事撇清干系。

  他心里不是没有恨，但恨意最终还是遮不住他知道相国府还有无辜的人。

  “您疑心甚重，忌惮功臣，却又不愿背负枉杀忠臣良将的千古骂名，所以黄曲毒米的伎俩，您用在齐重北身上，也用在我身上。”

  “甚至，为了撇清干系，您两次先后选了两把好刀，前任宰相和秦韫谦到底是不是有您的授意我不知道，但都少不了您的暗中相助吧？”

  “您说您心软过，可当初假扮的苍鹰弯刀客和奇毒没能要了我的性命，到底是因为您老来见不得杀业，还是因为您担心没人帮您料理丹城的烂摊子？”

  “不管是我还是齐重北，前宰相或是秦韫谦，都不过是您手中的刀。前者替您驱除蛮夷，护你河山无恙；后者替您排除异己，助您皇权永固。”

  “帝王之术，当真是，高明得令人齿冷。”

  “哈哈哈——”终于听见齐钺说出了心里话，隗文帝不怒反笑，“可是那又怎么样呢？齐钺，朕真的有点后悔了，当初为什么没有了结你，看来妇人之仁真的是要不得。不过——”

  他说话间突然眸间一凛，“只要朕还是皇帝，现在也还来得及！”

  隗文帝抬手像是正要下什么命令，门外却突然传来太监的一声通传——

  “太子殿下到——”

  “你来做什么？”隗文帝大怒，抓起一旁的茶盏砸向太子的脚边，“朕不是说过了，任何人不准进来！滚出去！”

  “父皇！”李瑊恭恭敬敬地行礼，奉上了今天的第二块牌子，“您醒醒罢！”

  隗文帝看见李瑊手上的令牌，似乎比看到刚才齐钺呈上的腰牌还是惊惧，他脚下不稳，直接跌到在了宽椅上。

  “父皇。”李瑊还是捧着牌子，“既然您忌惮北境十二城姓‘齐’，那若是当年的事情传到北境军的耳朵里，乱的只怕就不是区区北境十二城了罢！”

  李瑊抬头，竟有种说不出的威势。

  “若是有人执玄武符重返北境，这天下，还会姓‘李’吗？”