尉迟宝琪见苗绯绯如此聪慧地和自己交了底，心生感动，又敬她一杯，表示自己只要有机会，会尽快帮忙，让她离开大牢。

  苗绯绯笑了笑，“倒也无所谓，在这里住也好，出去了，风月楼想必会被查封，我又不知道会落根何处，大概会充为官妓吧，可能今后的日子还不如坐牢来得清爽。”

  尉迟宝琪皱眉，有些难过的望着她。苗绯绯就含笑与他对视，让他不必不舍得自己，该走就走，该办事就办事。

  “你放心，只要我有这个能耐，一定会帮你。”尉迟宝琪说罢，就起身去了。

  ……

  房遗直看着徘徊在牢房门口的李明达，见其终于止步，转身朝这边走来，笑问她听到什么没有。

  “这苗绯绯身世听着可怜。”李明达对房遗直小声道。

  “妓院里的女子，没有身世不可怜的。而且她们很善于以可怜身世博得男人的同情，而今还博了女人的同情了。”房遗直专注看李明达。

  李明达好奇地偏头看房遗直：“听你的口气，你好像对那个苗绯绯印象不好？”

  “有点。”

  “啊，暴露了，你去过妓院。”李明达指了指房遗直的鼻尖，“没想到啊没想到，你也免不了俗。”

  “被硬宝琪拖去的，略坐了下便走了，与那苗绯绯也只是有一面之缘。”

  “一面之缘怎么就不喜欢她了呢，我瞧她样貌好，说话也斯文端庄，是个腹中有才华的女子。最紧要的是她深谙与男人的相处之道，怎么与你一见面，就会讨了你的嫌呢？”

  “却也不算是正式见面，当时我下楼，她在楼上，帕子刚好掉在了我身前，她身边的丫鬟就喊我拾帕子。”房遗直解释道。

  “那她呢，跟你说什么没有。”

  “没有，拿了个团扇半遮面，倒也叫人刚好可一瞥她的容貌。”房遗直道。

  “欲拒还迎之态，是不是这样，”李明达拿袖子挡一下自己，然后露了个脸，对房遗直挑了下眉。

  房遗直目光定定地看她。

  李明达抿嘴笑，“看来这招真有用。”

  房遗直转眸瞧向别处，抿起嘴角，默了会儿，才随即对李明达道：“我踩着帕子走了。”

  “咦？”

  “此女有些心机，若公主听她是个可怜人，我倒觉得她在装。”房遗直顿了下，然后面色肃穆，“我想她对宝琪若有‘情深’，只怕也是因他的身份。”

  “你会不会太武断了，毕竟对她本人还不了解。”李明达琢磨道。

  那厢尉迟宝琪已经从牢内出来，面色沉重，显然他还没有从刚刚与苗绯绯对话的悲伤情绪中走出来。

  房遗直看着一步步缓缓走向他们的尉迟宝琪，对李明达道：“不算武断，风尘女子有情有义的故事，自古就有。之所以广为流传那几个，就是因为这故事难得，且少见。千之有一才会发生的事情，怎么就这么巧，偏偏就被我们碰着了。我倒是不信，更不信那帕子是她失手丢下来的。”

  “你防备心很重啊。”李明达叹道。

  “狼多肉少，不得不防。”房遗直道。

  李明达惊诧地看房遗直，人很英俊，文雅翩翩，萧疏轩举，又是那般好的家世，这样的男子必然在贵女们之中受欢迎。说得是实话，可也不谦虚一下 。

  房遗直感受到李明达目光的异样，问她，“怎么了？”

  “没事。”李明达收回目光，脸热了下。

  这时候尉迟宝琪抽着鼻子过来，面目依旧哀伤，“你们怎么都站在这里？等我么？”

  “不然等谁，那牢里也没有别的人是我们朋友。”李明达道。

  “哈哈，也对。”尉迟宝琪苦笑一声，然后挠挠头，组织语言对李明达道，“她什么都不知道，倒是对假母弄尸体的事知情。对了，还说厨房那四兄弟跟个送柴的老汉关系好，姓张。”

  “你觉得苗绯绯怎么样？”李明达看眼房遗直，忽然问尉迟宝琪。

  尉迟宝琪怔了下，面色尴尬地不知该作何回答，毕竟昨夜他刚跟公主诉了衷情，虽然没有直接挑明，不过彼此也算是心知肚明了。这会儿在她面前谈论另一个女子如何，尉迟宝琪有点下不了口。

  “知道了，她在你心里，该是美好的。拿一朵花比喻她，你会用什么花？”李明达问。

  “白荷。”尉迟宝琪想了想，如实回道。

  “出淤泥却不染污的白荷花。”李明达点点头，然后别有意味地问房遗直，让他也形容一个。

  尉迟宝琪忙看向房遗直。

  “还是先查案吧。”房遗直知道公主在逗他，忙转移话题道，“而今已经派人在地图上标注的几处金矿地设下埋伏，就是怕这等事未必会当下立刻行动，守株待兔非上上之策。”

  “我看你选的这几处地方，在必经之路处都有易守难攻的地势，很用心。”提起案子，李明达更来精神，禁不住夸赞房遗直思虑周全。

  随即三人进屋议事。

  尉迟宝琪感叹，“幸亏当时贵主和遗直兄思虑周全，想到了用假地图引蛇出洞，不然我这遭还真是吃了大亏，若把重要信息泄露出去，我就是大罪过了。我就不明白了，这石红玉到了风月楼怎么就出不来了，让案子进了个死胡同。”

  “所以风月楼就是个泥潭，不然怎么会长出白莲花来。”房遗直淡淡道。

  尉迟宝琪不解地看他，“我怎么听这话似有别的意味。”

  “有么，白莲花不是你比喻苗绯绯的么？”房遗直反问。

  尉迟宝琪噎了下。

  李明达忍不住捂嘴笑起来。

  二人就同时看向李明达。

  李明达被看得有些不好意思，立刻收了笑，跟二人道：“回头把石红玉的画像张贴出去，栽等消息吧。先把这女子的身份弄清楚，追根溯源，或许就有头绪了。”