随后是一声朗朗的赞叹：“说得好！”

  宁锦绣猛然转过身，脸上的笑容立时绽开了：“楼五公子！”

  楼阙缓步走了进来，似笑非笑：“在外头听见母亲这里有人说什么孝悌忠信，我还当是宫里的女先生进了府，原来是宁大小姐大驾光临了。”

  孝悌忠信，那是多久之前的话题了？

  这个人到底在外面听了多久？

  宁锦绣脸上的笑容淡了些，显得愈发端庄而矜持。她缓缓地向前走出两步，迎到楼阙的面前，敛衽为礼：“既然五公子全都听到了，那……”

  她的话没说完就噎在了嗓子眼里。

  因为，楼阙看也没看她，径直走到了郑娴儿的面前，微笑，弯腰。

  郑娴儿顺手把吃剩下的半块杏仁酥塞进了他的嘴里。

  楼阙笑着吃了，伸手要茶。

  郑娴儿撇了撇嘴，把空的茶碗拿起来给他看：“没有茶。”

  楼阙抬起头来，向宁萱堂中的几个大丫头扫视了一圈：“连茶都不会添，你们都是死的吗？”

  几个丫头低眉顺眼，不敢多言。

  郑娴儿扯了扯楼阙的衣袖，笑道：“你别吓唬丫头们了。进京仓促，太太这里人手不够也是难免的。你没来的时候，连我都差点被人当作斟茶丫头使唤了，她们哪里忙得过来呢！”

  “郑氏！”楼夫人气急。

  郑娴儿转过脸去，眨眨眼睛，一脸无辜。

  楼夫人气得胸闷气短，咬着牙呵斥道：“你不要恃宠而骄！”

  郑娴儿翘起唇角，笑得灿烂：“若不恃宠而骄，我要这‘宠’有何用？”

  楼夫人哑口无言。

  楼阙敛了笑容，看向母亲：“宁萱堂这么多丫头，竟连一个斟茶的都找不出来，偏要使唤她？”

  “不是……”楼夫人待要解释，却说不出囫囵话来。

  楼阙嘲讽地勾了勾唇角：“她斟的茶，这堂中谁敢喝？谁配喝？”

  “阙儿！”楼夫人终于坐不住了。

  郑娴儿扶着肚子，慢慢地站了起来：“桐阶，这就是你的不对了。你虽偏疼我，也不该疼到这个地步。我斟的茶怎么就没人配喝了？旁人还罢了，这屋里可还有一个是你的未婚妻呢！”

  “未婚妻？”楼阙向众人扫视了一圈。

  楼夫人忙道：“不错！二十年前你和宁大姑娘尚在娘胎里的时候，府里便已经替你们定下了亲事……”

  话说到最后，她的声音却自己低了下去。

  楼阙忽然笑了：“指腹为婚？”

  “不错。”楼夫人咬牙道。

  “好，就算是指腹为婚——”楼阙一转身在先前郑娴儿的椅子上坐了下来，然后顺手把郑娴儿拉过来，让她坐在他的腿上。

  整套动作毫无迟滞。就像先前喂食杏仁酥的时候一样，两个人配合之默契、神情之坦然，仿佛这是天底下最理所当然的事。

  可是，这是在大庭广众之下、在父母长辈的面前啊！

  宁锦绣呆呆地站着，整个人已变成了木雕一块。

  这两个人……

  成何体统！成何体统！！

  却听楼阙继续说道：“庚帖呢？定礼呢？就算是指腹为婚，后期也应当把这些该有的东西补齐全了吧？总不能随便说一句戏言，就算是定了亲的吧？”

  楼夫人的脸上一阵发红，好一会儿才又叫瑞儿扶着慢慢地坐了回去，开口道：“宁大姑娘比你小了三四个月，咱们离京的时候，她尚未出世。”

  “所以，没有交换过庚帖，也没有交换过信物。”楼阙得出了结论。

  楼夫人忙道：“老爷和宁家老太爷都是最重信守诺的，说过许婚的话就算是定了的。你说的那些规矩，现在补办也来得及。”

  楼阙冷笑：“重信守诺，一丝为定万金不移，那也得先有那‘一丝为定’才行！空口无凭说一句‘定过亲’，母亲觉得我会信吗？若是果真有过许婚之事，先前我数次进京，母亲为什么从来不曾提过我还有个岳家在京城？”

  他这番话实在是半点儿也没给楼夫人和宁家母女留面子了。

  待他说完之后，楼夫人迟疑良久，终于叹道：“阙儿，你先前不曾听说，并不意味着没有过这件事。当时许约之后不久咱们便搬离了京城，后来就断了联系，既不知道宁家生的是男是女，也没有中间人给两家交换庚帖。我和老爷都没有对这桩婚事抱太大希望，因此不敢贸然对你提起。至于后来你进京……你是为了求学问来的，我怎么忍心用一件不确定的陈年旧事来分你的心？直到这次回京，我和老爷才得知宁家姑娘至今未嫁。阙儿，宁大姑娘也快二十岁了！你耽误人家到这个年纪，若是突然悔婚，你让人家姑娘怎么办？”

  “无碍的！”宁锦绣忽然高声喊道。

  楼夫人转头看着她。

  宁锦绣身子站得笔直，擦了擦眼角，带着哭腔说道：“退婚无碍的！若是楼公子实在不愿履行婚约，此事便不必勉强！”

  楼夫人见状底气更足了：“你看看，你看看！这么好的姑娘，你若是辜负了，天也不饶你！”

  楼阙放下郑娴儿，站了起来：“母亲不必如此。若是果真有过婚约，我自然不会做那背信弃义之人。既然父亲也知道此事，我这便去问父亲，看他老人家如何说。”

  “你站住！”楼夫人慌了。

  “怎么？”楼阙回头，嘲讽地一笑。

  楼夫人跟着站了起来，慢慢地走到了门口。