乔金粟见黑豹沉默下来, 趴在砖地上不出声了, 也缩回脑袋, 爬上那两副板子拼成的床上去，轻轻地搂着妹妹, 拍着她, 在醉汉的抱怨谩骂声中, 给她讲起无数个诞生在北江冬夜里的故事。

  不知过了多久，张巷边终于是睡着了, 乔金粟探出脑袋，就见她娘正替昏睡过去的张巷边擦脚, 见乔金粟望过来, 柔声说：“快睡吧。”

  她笑了一笑, 似乎一点都不勉强, 眼睛还亮亮闪闪的, 乔金粟知道这是眼泪。

  乔金粟躺下来，乔银豆立刻依偎过来，将两人之间的空隙填满。

  模模糊糊，那发烫的小手还在乔金粟脸颊上摸一摸，“姐姐，别哭。”

  这一夜梦境断断续续，醒时乔金粟都不知道自己做了什么梦，只依稀记得梦见了鸭子河泺。

  张巷边昨夜好睡，眼下已经醒了，正在与她娘说话。

  “这栓春台啊，我瞧了一溜，就数枣子的买卖有的做。”

  “枣子？枣哪没有啊。”鸭子河泺也有枣。

  “嘁，你是没吃过栓春台的枣，又大又甜，核还细小，不用晒就是红彤彤的。”

  “真的呀？”

  女子好奇又柔软的语气对于男子而言大约很受用，张巷边顿了一顿，道：“傻脑壳，笨舌头，就没吃过什么好的！这时候没有鲜枣，我今儿回来买些酒枣给你吃。”

  说起来，张巷边是很勤快的，但他的勤快不在田头，也不在锯刨，而是热络地往人堆里凑，他总能从其中找到可以撬出银子的缝隙。

  从鸭子河泺带回来的皮张应该是替张巷边挣了不少，木耳干菇也找了几间铺子，磨了好几天的价钱，叫他们都收了去。

  不过腊鹿腿一类的东西不怎么好卖，每个地方有每个地方的吃口，贱价卖了张巷边还舍不得，索性瞅准了人一送，买些人情消息，倒显出腊鹿腿的稀罕来。

  张巷边收拾收拾就起身出去了，又扔出来几个子，道：“我出去吃，你同俩丫头自己买点吧。”

  “总外面吃开销太大了，”她娘小声道：“你回来时带点粮面油盐，咱们自己做吧。”

  “福都不会享，知道了！”张巷边语气嫌弃，却带着点笑。

  若不是看上人家是个过日子会疼人的，他哪会连着两个拖油瓶一起养！

  屏风一收，乔金粟装作刚醒的样子，摸摸乔银豆的脑袋，道：“娘，好像不怎么烧了。”

  她娘双手合十朝四方拜了拜，“菩萨保佑，菩萨保佑，娘打盆水去，你替妹妹抹一把，娘出去买两个炉馍，就前个你张叔给买那种，糖馅的。”

  她抿着掌心的几个铜子，做起了打算。

  “不要，炉馍太小，三人吃不饱。”乔金粟说：“娘，菜馍就蛮好。”

  这菜馍和菜馍还不一样，鸭子河泺的菜馍是把野菜揉进面里，用蒸笼蒸出来的，但乔金粟说的菜馍是烙出来的，用个地道些的说法，是‘塌’出来的。

  她们租的小院胡同口就有一家专卖馍的，乔金粟来的时候，就一边瞧着张巷边卸货搬东西，一边望着婆婆、儿媳俩人围着个大大的铁鏊子，一个擀面，一个翻馍。

  一张张馍比纸还薄，从鏊子上揭过去时都透光

  。

  栓春台种不了稻，馍就是口粮，一早上就开始烙，起码有个七八个馍筐等着她们装呢。

  馍筐装满了，就开始烙菜馍了，菜馍的面皮可以擀的很薄很薄，铺上很多很多的菜馅，再盖一层面皮后在鏊子上塌熟就行了。

  那鏊子很大，塌出的菜馍也大，许多人都是一角一角买，或者半张半张的买，到饭点了，又是一家子人口，熬了薄粥不顶饱，买上一整张也是有的。

  “张嫂子，你要什么馅啊？”白净丰腴的妇人笑问她。

  这称呼令她怔愣，人家以为她是说不上，一溜介绍道：“菜馍的菜馅可多哩，爱夹什么夹。再过些日子，灰灰菜、茴香、荆芥、苋菜、韭菜都能拿来做菜馍，都好吃，我们自家有时候还吃嫩倭瓜丝菜馍，到了冬日里短菜了，就弄点豆芽、粉条、酱萝卜干，手艺好味道就好。”

  她买了半张苋菜馍往家去了，两个女儿已经把自己拾掇好了，见乔金粟还在给妹妹梳小辫，就道：“我给她弄，你先来吃。”

  焦黄薄韧的面皮夹着菜馅，干干爽爽的一股粮食菜香，热烘烘的，也足够好吃了。

  乔金粟就着一碗寡淡的茶水吃得很满足，也可能是因为张巷边不在家，这里只有娘和妹妹，所以很自在。

  “还是城里热闹有人气吧？”她娘忽然来了一句，像是寻求什么认同。

  乔金粟捧着菜馍仰起脸，一时间不明白她真正问的是什么，过了好一会，才点点头。

  她知道娘很累，在北江漫长寂静的冬日里要发疯了，而且她一个人种不了多少地，还带着两个孩子，日日要受别人的接济，她活得太亏欠了，很受不住，这才改嫁给张巷边。

  寡妇的苦，不能当做看不见，村里没人说她的不好，张家孙家几个叔伯摆了酒，还要张巷边好好待她。

  乔金粟不是没有埋怨的，但她的忧愁微不足道，她更不想表现出来伤娘的心。

  趁着张巷边出去了，乔金粟偷偷解开黑豹脖子上的绳索，黑豹高兴极了，蹦啊跳啊，又嗅闻着乔金粟身上的气息，闻了一会，它又好像忽然想起来什么，赶紧进屋去拱。

  “找什么呢？没吃的。”乔金粟她娘见黑豹在自己脚边乱拱，不解地问。

  黑豹嗅了一阵，就往门外跑去，乔金粟顾不得娘在身后叫嚷，赶紧去追。

  这一路穿过几个胡同，从这条街到了那条街上。

  乔金粟的身板长结实了许多，跟着狗跑了一阵还跟得上，终于见黑豹停下了，蹲在一间卖油旋的铺子门口，摇着尾，吐着舌，十分快乐期盼的样子。

  “油旋咱可买不起，下回等张叔吃酒，我给你拾掇些鸡骨吃。”

  乔金粟走进羊杂碎的浓香里，又踏进油旋的油香面香。

  黑豹叫了几声，又把脸转向油旋铺子，乔金粟终于跟着它这个转脸的动作看了过去，只见到这油旋店里的几张方桌。