“那天暴雨，把如花的房子冲塌了。我至今都不知道她住在哪里。你知道她在碧溪村的家？”

  “当然知道！老爷，咱们去找花姨吧！”绿竹来了兴致。

  李权也是兴奋起来，虽然天还没亮，但一点儿瞌睡都没有了。

  两人麻利地穿好了衣服，准备出门。

  绿竹脚上缠着纱布，走路不便，李权就把她背在背上一起出去。

  刘嘎比他们两个起得还早，已经开始清扫夜里积起来的水坑了。看到李权背着绿竹出来，觉得有些奇怪，朝他挥了挥手：

  “老大，起这么早啊。”

  “早啊，我出去转一会儿，待会儿就回来。”

  刘嘎点头示意，看着李权和绿竹离开了八丈亭之后继续清扫校场。

  起得早的远不止八丈亭的三人，还有几个身影早早地等在了八丈亭外面。

  准确的说，这几个人是根本没睡。因为肩负重任容不得半点儿马虎。

  碧溪村最恐怖的小苗姐要抓的人，谁敢不放在心上？

  但是几人又不敢随便动手，因为还有一个恶魔守在里面。如不是胡小苗要抓刘嘎，几个甲头就是被打死也不愿意去招惹那恶魔的手下。但胡小苗是比恶魔还要恐怖的存在，落在她手里，那才是真正的身不如死，精神上和**上的双重鞭打不是一般人能承受得住的。

  几个人守在八丈亭是等啊等！足足等了一夜。

  终于等到恶魔离开了！

  几人大喜，飞快地冲进了校场。因为害怕刘嘎看到是谁下的黑手后找恶魔报复，几人鬼鬼祟祟地绕到了刘嘎的背后，一闷棍就把他给敲晕了。

  ……

  ……

  明日就是乡试的第二场考试。

  第一场的试卷已经全部阅完。

  此时柳松正拿着一纸答卷在衙门大堂里走来走去，表情很精彩，时而凝重，时而欣喜，时而狂笑。

  不多时，和柳松一起监考的另一名主考官疾步走了进来，见到柳松如此表现不禁一愣：

  “柳大人这是？”

  “陈大人来得正好！快看看这叫做苏文冕的学生的答卷。”柳松急不可耐地把手中考卷张开，脸上是意犹未尽的表情，摇头晃脑地念了出来：

  “故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”

  柳松还有些不敢相信：“这……这答得也太好了！”

  旁边的陈大人再是一惊，心道这不是李老爷的作品么？看柳松的表情就知道这样的答卷对这位嗜文如命的大儒冲击力太大。

  其实这也在陈大人的意料之中，但他不会点破，顺着柳松的意思也连连称赞：

  “好哇！是好啊！想不到这一届的生员中竟然有如此大才，这是曲溪县之福，也是碧州之福哇！”

  不知怎的，柳松突然一叹气：“哎！”

  陈大人不解：“柳大人，何故叹气。”

  “陈大人，你有所不知。我这是觉得不对啊！”

  陈大人一惊，难不成这柳大人火眼晶晶，这都能看出问题来？

  陈大人默默地把双手伸进了袖筒，两只手在里面儿紧紧地攥着。

  “前次诗会，我在门口遇见过这个苏文冕，见他品行和文采皆不入流，对其印象极差。料定其此次乡试不会有好成绩。但此次答卷竟然如此惊艳，不！就算抛弃问题，如此寓意深远的应答也能流传千古了。他怎么会交出如此答卷来？让我实在想不通啊！”

  陈大人松了一口气，原来是捕风捉影的猜测，这就好办了。

  “柳大人，这不过都是你的猜测，当不得真。说不定人家考场发挥好，考试本就有一定运气成分在，谁又说得准呢？再说，就算他作弊，咱们没在考场中将其抓住，现在也没有证据，柳大人的那些猜想可不能随便乱说。”

  柳松深以为然地点了点头：“陈大人提醒的是。是老夫多心了。苏文冕若能保持这样的状态，必定连中三元，金榜题名！此次的解元怕非他莫属了。”

  柳松话音一顿，接着道：“来人，去把碧溪村的保长接来准备明天的第二场乡试，顺便再把碧溪村的苏文冕也一并接到曲溪县，好好招待，望其再创佳绩！”

  ……

  ……

  李权在绿竹的指引下找到了如花曾经的屋子，但里面除了挤满的灰尘和满屋的蜘蛛网外，没有半点儿来过人的影子。

  李权有些失落。

  绿竹也是，但看到老爷失落的样子，又赶紧安慰道：

  “花姨以前会时不时回家住一住的，她已经很久没回来过了，说不定等不了几天就会回来。”

  李权叹着气又回到了八丈亭。

  刚走到门口，几个人就冲了过来。李权认得他们，这几人是第一天被刘嘎叫来跟自己报道并且收了碎银子的几人。

  “老大不好了！刘嘎被胡家的女魔头抓走了！”