“再有……”沈姑娘看了一苏允嫣：“娘, 外人说的话, 也不知道是真是假。城中谁都知道, 罗秀才被和离之后，跟纪府闹得很不愉快。”

  言下之意, 苏允嫣跑来跟她们说这些, 是别有用心。

  苏允嫣气笑了：“沈姑娘, 你还真说对了, 我来劝你们, 就是为了不让罗子沣好过。当然了, 我只是一个外人。你真要嫁, 我也拦不住啊。”

  感情真好的话，谁劝都没用。

  沈夫人想得更深，既然纪姑娘亲自说的，就算没有十成真，至少也有七八成。再有，纪姑娘说的话，基本就代表了纪府对罗子沣的态度。做生意讲究和气生财，沈夫人也不想跟纪府对着干。当下斥责女儿：“别胡说八道。赶紧给纪姑娘道歉。”

  沈姑娘眼圈通红，别开眼：“反正别人都是对的，错的都是我！”似乎是太难受了，她抽泣几下：“从小到大，我就没有什么特别想要的，娘，这门亲事……我不退。”

  本来她是不想当着外人的面说自己的亲事的。可母亲方才已经令人回去整理礼物，等她们俩到家，母亲想退亲的消息肯定满府都知道了。

  到时，无论退还是不退，对她都不好。

  沈夫人气得胸口起伏：“你傻不傻？我们之前定下这门亲事，一来是你喜欢，二来，你爹看中的是他的功名。还有他家中人简单，你嫁过去日子应该不会难过。”

  沈姑娘倔强道：“现在更简单了啊！”

  沈夫人：“……”

  她缓了口气，语重心长地劝：“这嫁人呢，不是只看长得俊俏只看功名就行的。等过了年，城中遍地都是秀才。多的是家中简单的，真和罗子沣一样六亲不在的也找得到。”

  她又看了一眼苏允嫣，劝道：“咱们之前不知道这里面的内情，他眼见纪淑荷落难，立刻抛妻弃子……我怕他哪天也这样对你。”更别提这里面还有算计岳家家财，冷眼看岳父被人害死的事。

  沈夫人认为，罗子沣得了岳家的好处，无论妻子和岳母对岳父什么态度，他对于纪老爷都应该心存感恩。有恩就得报，冷眼看纪老爷被人毒死……他简直畜生不如。如果是外人，沈夫人最多唏嘘感慨几句，可他即将成为自己女婿……沈夫人越是想，心里越凉。

  沈姑娘不以为意：“我是你们亲生。沈家的百年商户 ，我怎么会落难呢？”

  沈夫人：“……”

  苏允嫣扬眉，某种程度上来说，沈姑娘的话也不能算是错。

  如果罗子沣只是普通读书人，需要人扶持。沈姑娘嫁进去之后，带上大笔嫁妆。那罗子沣就会和当初哄着纪淑荷一般，对她百依百顺，爱重尊重。只要沈家好好的她就会好。

  沈夫人深呼吸一口气，本来还想再劝，敢当着外人的面，有些话不能往深了说。干脆一巴掌拍在桌上：“这门亲事必须退！没得商量！”

  沈姑娘眼睛红得像兔子似的，瞪着母亲。

  苏允嫣认为，沈姑娘如果嫁功劳罗子沣，以后肯定会后悔。她轻咳一声：“我姐姐如今一无所有，唯有当初和罗子沣来往的书信，里面暗示了他们是假和离的事。她就是凭着这个赶了他们母子出来。现在那信还在她手中，以后纠缠罗子沣是一定的。之前城中谁不说他们夫妻恩爱？万一他受不住我姐姐磨缠……”

  沈姑娘面色一言难尽。

  半晌，她擦了擦眼泪，不说话了。

  沈大人见女儿不如方才决绝，松了一口气，感激地看一眼苏允嫣，这才起身告辞。

  翌日，沈府退亲的消息就传了出来。

  众人说什么的都有，沈夫人对外的退亲缘由有三。

  一是之前合过的八字有变，罗子沣他命太硬。

  这也不是胡说，他本来有妻有子有老娘，短短几个月，只剩下他孑然一身，不是命硬是什么？

  二来，她找道长算过，女儿如果明年不成亲，就得等到五年之后。否则会命途多舛，一生不得顺遂。批命之事不能全信，但也不能不信。沈夫人说了，为了女儿的一辈子，她肯定要在意这些，明年是一定要把女儿嫁出去的。而罗子沣要守孝，如此，就不合适了。

  第三个理由，沈夫人悄悄跟人说的，罗子沣爹娘都是突发恶疾，怕他自己也……就算他没有，以后的孩子兴许也会。未免女儿伤心，这才及时止损。

  说了这么多，理解的人还好，不理解的人只说沈家绝情。但也没说沈家不对，毕竟心疼女儿，不想让女儿晚三年成亲，怎么都说得过去。

  外人理解，罗子沣却接受不了。

  他刚失了母亲，现在连唯一的退路都没了，别的不说，置办丧事的银子，还是借的。本来他打算私底下问未婚妻借……沈姑娘已经被关在了家中，他送出去的信被丫鬟截住，又让沈老爷着人退了回来。

  万幸的是，借他银子的人家顾及他秀才的身份，不好意思开口催促。

  囊中羞涩，他草草将母亲葬了，就借住在那个婆子家中，天天关在屋中苦读。

  院子里大半都是赶考的秀才，婆子平日里还负责给他们做饭，罗子沣自然也夹杂在其中，不同的是别人要给银子，而他先赊欠着。

  *

  纪父和胡谨深谈之后，带着媒人去了胡家。很快就定下了亲事。

  成了未婚夫妻，外头便没有人议论了。

  过年这段日子，码头上天天都有船到，胡谨也忙了起来，有时候一去几天。

  苏允嫣自己也不无聊，她一直让人盯着李招序那个院子，还有罗子沣那边的动静。

  最近两边都消停了，苏允嫣正想在其中撩拨一下呢。这日早上起来，翠喜端着盆进来，低声道：“快天亮的时候，李秀才的院子着火了。火势很大，我哥哥夜里没睡，看到之后急忙叫人救火，好悬没烧到隔壁的院子。”

  苏允嫣本还有些混沌，闻言清醒过来：“那他们一家人吗？”

  翠喜有些紧张，咽了咽口水：“哥哥看到大火，急忙就喊人了。闹的动静挺大，李秀才他们虽然受了些伤，但都跑了出来。”

  看到丫鬟紧张，苏允嫣稍微一想，失笑道：“你该不会以为我想烧死他们吧？”

  翠喜急忙道：“奴婢不敢。”

  有些事情可以做，但却不能说，尤其是她身为丫鬟，就更不能说了。

  苏允嫣摇摇头：“真着火了，还是救人要紧。”李招序住的院子和隔壁其实连院墙都是共用的，如果大火蔓延，很可能会伤及整条街。