袁大鄙夷地把烟塞回口袋。

  “来一支啊！”金老板揪住他衣服摸他口袋。

  “别手动手脚的！一会竺曦风又来骂我自己找死还要拖你下水！”

  “理他干什么啊，来一支来一支！”金老板掏出烟抽出了一根。

  信号塔上的风很大，金老板用一只手挡着将烟点燃，他吸了一口被呛得直咳嗽。他很久没有抽过烟了，不像袁大有那么大瘾，也许是因为袁大压力太大无从排解，只能靠抽烟来稍稍舒缓，时间久了瘾就越来越重。

  袁大看着他狼狈的样子嗤嗤直笑，叼在嘴里的烟抖了一手的烟灰。

  “他不懂事，你别跟他计较。”金老板沉沉道。

  袁大知道他在说竺曦风：“他说得没错。”

  “放弃了？”金老板视线下沉，望着研究院的方向。

  “没，只是不想做无用功。而且我得花点时间好好想想，想清楚了再行动。”袁大发现虽然两人分别二十多年，可他从未认认真真考虑过两人的将来，想要的究竟是什么结果，又能做点什么来实现这个结果？在这二十多年的空白里，每次想到卓帆总是不停地逃避逃避，以致于见了面都毫无底气。

  “当年你们都到了奎瑟星，我还在担任科学院院长的时候我就一直在想，如何离开造成的伤害最小。但是想来想去都发现，不论我怎么做，都会对不起竺曦风。我本来也想干脆点假死，可有一天炼化出了点事故受了点伤，竺曦风黑着脸对我说，如果哪天我死了，他一定会马上会来陪我。”金老板回忆往事，即使脸上带着笑意，也无法掩盖其内容的沉重，“他是认真的，他就是这样一个执拗的人，说到做到。所以我不敢假死，生怕他真的会傻乎乎地去死。说会话失踪也不是什么好主意，但我想不出更合适的方法了。”

  嘴里的烟烧完了，留下一长段烟灰，袁大咬着烟头，眯起了眼睛。

  “就这么吊了他十多年，那些年里我都不敢多想他。”金老板把抽了一半的烟按在栏杆上碾了几下，熄灭了星火。

  袁大一声不吭地又摸出烟晃出一根。

  “少抽点吧，差不多该戒烟了。”金老板在他肩膀上拍了一下，走下信号塔。

  听着他脚步声走远，高悬空中的信号塔上又只剩下袁大一个人，狂风吹得他头发凌乱。他把烟夹在指间把玩了半天，终究还是塞回了口袋。

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  一架魔龙人的战机已被完全拆解，秋叶和卓帆相互配合，将每一部分仔细研究。

  繁复精巧的炼金阵上摆放着一块碎裂的黑色金属，法阵运行流光溢彩，光怪陆离的光影将整个实验室渲染出梦幻般的景象。

  黑色的金属被熔炼成了一团黑色的粘液，悬在半空中变幻着形状，当一道能量注入炼金阵，数以亿万计的分子结构呈现在他们眼前。

  两人的表情同时起了变化，双眸震惊地睁大。

  每一个分子里都好像有什么在震动，如同一根纤细的血脉在收缩，他们是有生命的！但是那生命又没有鲜活的感觉，反而是充满了黑暗的死气，就好像一个已经失去生命体征的人，在靠机器维持着呼吸。

  炼化结束，黑色粘液缓缓落在地上，还在扭曲翻转，不一会儿恢复成最初的形状。

  卓帆沉默不语，这是他几十年冶炼生涯中没有见过的，一块有生命的金属。

  他回头看看另一架尚未拆解的战机，这么说，魔龙人现在驾驶的都是有“生命”的战机？那为什么死气又那么重？

  秋叶面色沉重哀恸，因为他不仅看到了金属的生命，他还透过那条血脉看到了藏在背后的哀鸣。

  那是逝者绝望的哀鸣！

  这些战机都是用人类炼化的！

  黑龙俘虏人类，吸收死去生命里能量，不但藉此恢复力量，制造更多的魔龙人，还用他们炼化成战机！

  生灵是一个空间里最精华的部分，而人类又站在所有生灵的顶端，用空间里最高级的生命体炼化出来的战机，怎么可能不强大？

  秋叶把推论告诉了卓帆，卓帆听了更是面色惨白，难以接受。

  “看来如果魔龙人不除，最终的结局将会是人类的毁灭。”卓帆感叹道。

  秋叶把碎拿在手里翻来覆去地看，心里有了一个想法：“用人来炼化战机肯定是不可能的，但我们可以炼化亚生命来作为战机的制造原料之一。”

  卓帆当即明白了他的意思，亚生命就是人类炼化出来的仿真器官，具有一定的生命特征。

  “对，虽然可能会比魔龙人战机差一些，但配合形态切换，就能超越他们！”卓帆走到战机碎块面前，目光沉冷，“那我们现在就试试看，如果能早一天实现，就能少一些牺牲。”

  “没问题！”秋叶从地上一跃而起，“我现在就去申请一批材料，马上就开始！我先写一份清单，你看看还有什么缺的，或者我可以先把我实验室里的材料搬过来用。炼化的事情可以交给我，我现在的炼化效率很高，教授你就主要负责设计、组装和内部系统部分。嗯，还有什么？”

  卓帆看着兴致勃勃的秋叶不禁一笑，他就像一个精力充沛活力四射的能量体，带动起身边的人，用热情驱散他人心中的阴翳。

  “你笑什么？”秋叶奇怪。

  “没什么。当初我在教你基础冶炼的时候我就觉得将来你肯定会有所作为，知道你主攻炼药后还很遗憾，现在能与你一起制造战机，想想就是一件愉快的事，我很期待。”制造一款新型战机对卓帆来说也是一项严峻的挑战。

  “我也很期待！”秋叶握紧拳头。

  一个月的时间很快过去了，他们仿造魔龙人战机的特点，设计了一架新战机。

  他们直接选择制造s级战机，因为有秋叶在，所以缩短了大量的基础冶炼时间，正常情况下，炼金师们花一个多星期时间才能炼化出来的金属，他花一个小时就能完成了，反倒是卓帆修改图纸花了不少时间。他们将亚生命融入战机之中，赋予了战机生命的气息，大大提升了战斗力。

  战机的三种形态罗列在他们面前，因为还没有淬火看上去有点暗淡，但丝毫不影响其气势。

  两人兴奋至极，虽然这一个月都没有好好休息过，但他们依然精神奕奕。

  “快！你快点做最后一步淬炼！我们的战机就完成了！”卓帆激动得眼睛都在发亮。

  庞大的炼金阵上，三架战机摆放在三个点上，秋叶将火种倒在中间。

  “这就是形态切换的关键？”卓帆问。

  “没错。”

  秋叶双手按在印记上启动炼金阵，澎湃的能量贯穿法阵，在三架战机上流淌循环。