每隔一段时间凤起都会偷偷来看望秋叶，可这么多年过去了，秋叶始终没有苏醒的迹象。

  “天钩五一带魔龙人活动频繁，我被委任去剿灭，很快就要启程，所以提前来看他。”凤起握住秋叶微凉的手，对金老板道。

  因为不能亲自陪伴秋叶，所以凤起对金老板十分感激，这些年也愈发对他尊敬。

  “再过一个月就要七年了，好快啊。”金老板感叹道。

  凤起摩挲着秋叶的手背：“这次可能时间会比较长，等我凯旋回来再来看他。”

  虽然秋叶长睡不醒，但他的生理机能一切正常，唯一在变化的是他胸口的骨翼图案在逐年减淡，好像是在慢慢消失，又好像是与皮肤融为一体。

  本来当年袁大他们还打算等秋叶继承元帅的记忆后，开始计划如何抵御日益猖狂的魔龙人，可没想到计划里最重要的一环缺失了，而且一缺就是缺了七年。

  “我都听说了，一个月你刚刚打赢了一场重要的战役，荣升为帝国少将。这些年多亏有你在，毕维斯那臭老头说得不错，你身上的确有元帅的影子，难怪黑宝石会选择你。当年元帅定下雏鹰军团计划我还认为很可笑，一群刚刚从学校毕业的学生能打什么仗。这句话我收回一半，至少你令我刮目相看。行军打仗我不在行，但我听袁大说，你就像一个沙场老将，谈笑间调兵遣将，举重若轻，很了不起。”也许是太久没有说话对象，金老板一口气说了一大段。

  凤起摇头：“我还差得很远，元帅的影响力我远远不及，而且我一个人打胜仗有什么用？”

  在人类与魔龙人的全面战场上，除了凤起等少数人有胜绩，大部分都败得很惨，而且一旦战败，就是血流成河，几年下来，人们都对魔龙人有了恐慌心理。

  也因此凤起越来越忙碌，刚刚从战场上回来，勉强把兵力补充好，就又被推上了前线。

  “如果当初我们能再谨慎一些就好了，你也不用这么辛苦奔波。”当初袁大和金老板一看到秋叶昏睡不醒就后悔不迭，果然元帅的每一句话都应该遵守，否则立刻吃到苦头。

  “我得走了。”凤起看了下时间，抓起秋叶的手亲吻了一下。

  “好，我送你出去。”

  当凤起的舰船驶出黑色漩涡，一艘潜伏在黑暗中的舰船出现在了星空中，像一只猛兽从黑暗中伸出利爪。

  “皇子殿下，就在这里。”一人指着屏幕，“这七年来凤起只要一有空就会飞来这里，秋叶一定被他关在里面。虽然他一直很小心，可他来多了总会走漏风声。不知道他是怎么找到这么隐蔽的藏匿点，可能是因为黑色漩涡一带地处偏远而且磁场不稳，所以绝大部分船只不会冒险走这里的航道，而且又是当年元帅牺牲之地，更少人会贸然闯入，”

  萨菲罗尔凝望着屏幕上只有一小半的太空基地，琥珀色的眼中露出思索之色。

  曾经年少的皇子已成长为英俊的皇位继承人，他既善于向人展示出温和亲民的一面，又同时具有优雅高贵如神祗般的气质。

  “凤起为什么要把秋叶关起来？”萨菲罗尔不解。

  他的身边是一位身着华服，身材消瘦的中年男子，他双颊微微凹陷，目光阴冷，手上的筋脉从皮肤上凸起：“也许是有了什么矛盾，如果不是禁闭如何解释这么多年都无法找到他的踪迹呢？当年他的管家匆匆来办休学就很奇怪，说是突然身染重病要休学去遥远的星球疗养，就此杳无音讯。你不是寻找他很久了吗？”

  “是啊，我还记得当年教秋叶驾驶战机的情景呢，一晃七年过去了。”

  “秋叶惊人的学习能力和实力你是亲眼所见，又有几个人能这么年轻就被挑中去科学院呢？现在帝国正需要像他那样的年轻人。凤起临出征前都要来一趟，一定是为了他，所以他一定在里面。”

  萨菲罗尔颔首：“你说得有道理，老师。”

  这个被萨菲罗尔称为老师的男人，名叫哈维·安德烈，是已式微的安德烈家族的人，当尤利塞斯皇帝还是皇子时被选为伴读，这以后长期居住在皇宫里，后来又成为萨菲罗尔幼年时期的家庭教师。

  “说起来我还有点想他呢。”萨菲罗尔笑了笑。

  “现在要靠泊吗，殿下。”

  “不！查找黑色漩涡基地地图发给各队，熟悉地形，靠泊后各小队地毯式搜索，一定要找到秋叶！靠泊时间……”萨菲罗尔神情微冷，一举一动初具帝王风范，简单明了地下达命令，“十天后！”

  十天后凤起已在前线，即使这里发生异数他也鞭长莫及。

  “是！”

  十天后的清晨，金老板懒洋洋地起床，一个人闷闷地随意吃了点东西，去看了一趟秋叶。

  还是安安静静地睡着。

  他打开一本书，正准备阅读，连接到他房内的警报器就响了起来。

  基地原本的防御系统早就失效，这套是后来再装的，但因为剩下的基地面积并不大，等到警报器报警，所罗门皇家卫队的士兵早已冲过几道门禁，就快寻到这里。

  皇室的人怎么会找到这里的？

  金老板来不及多想，当即丢开书本，扑到控制台前，启动战斗机器人。

  走廊两边一扇扇闸门打开，一个个崭新的战斗机器人从里面走出来，判定除金老板和秋叶外的所有人都是敌人，发起攻击。这些机器人都是凤起陆陆续续送来的，就是为了以防万一。

  可它们面对的不是普通士兵，而是一群训练有素的皇家卫队，卫兵门抽出战刀，刀上法纹一闪，迎向机器人军队。

  机器人只能勉强挡住一时，金老板立刻冲到秋叶的房间将他背起，跑向救生艇。

  事到如今也顾不上离开要塞会不会有影响了，能躲一阵是一阵。

  他把没有知觉的秋叶安置在座椅上，捆上保险带，启动舰艇。

  子弹般的救生艇弹射出要塞，飞向宇宙，没入黑暗之中。

  可飞出没几分钟，金老板刚想坐下休息，救生艇突然停住了，再也无法前进半步，所有的仪表瞬间失灵，好像被什么东西黏住了。

  庞然大物般的舰艇出现在屏幕上，金老板倒抽一口冷气，面具下的肌肉紧紧绷住，忧心忡忡地瞄了秋叶一眼。

  一张脉冲网罩住了救生艇，就好像猎人用网兜抓住了试图逃跑的猎物，救生艇被一点点拖回舰艇。

  舱门打开，萨菲罗尔出现在门口。

  皇子？金老板心下疑惑。

  萨菲罗尔第一眼看见昏睡的秋叶，脸上露出欣喜之色，随即又看见了打扮怪异的金老板。

  “你是什么人？”萨菲罗尔语气严厉，但又不失风度。