可我还是忍住了。

  我只能忍住，因为现在，我还没有发怒的资格。

  眼看着小远像拖一条破麻袋一样把我的妻子拖了出去，我清晰地知道，我这一生所有的希望、所有的美好，都已不会再回来了。

  终于打发走了那个老女人，我再也支撑不住，整个人滑落到了地上。

  我的宁儿，她必定是恨我的。

  我对她的承诺，最终还是一件都没有兑现。

  江南烟雨，塞上牛羊，她所向往的那些美好，终究只能留在梦里了。

  老宅，后山。那个阴森可怖的地方，她一定会怕的。即使我有心去陪她，她也必定是不愿意见到我的吧？

  我怔怔地看着这座空宅，失魂落魄。

  怜儿走了过来，说元哥儿哭昏过去了，问要不要请大夫。

  我想笑那个没用的小丫鬟，最后却成了嘲笑自己。

  你看，一个不懂事的小丫头尚懂得为她而伤心痛哭，而我……

  那个女人今生遇到了我，是何其不幸！

  我的心里还存着一线希望，试探着向怜儿打听她临终的情形。

  怜儿不懂我的意思，也可能是假装不懂。她没有给我任何安慰，只是低眉顺眼地说：“夫人是一早走的，很安静。”

  安静？

  是因为心灰意冷，已经什么都不想再说了吗？

  即使她肯骂我一句，我也可以得到几分安慰，可她竟然连一句话都不肯留下。

  是彻底对我死心了，所以连一句话都不愿再说，是吗？

  那女人的性情，一向是足够果断的。

  怜儿不知道我的心思，还在笨拙地安慰我：“夫人病成那样，余下的日子每一天都是煎熬。早些走了，也免得受那些零碎苦楚……”

  苦楚？

  我痛极而笑。

  是啊，跟着我这样一个恶劣的丈夫，她的哪一日不是苦楚？

  走了也好。

  走了，就不必再受我的折磨了。来生，愿她再也不会遇到像我这样的人。

  我想许她生生世世，却发现我并没有这样的资格。我只是她的劫难，放过她，才是对她最大的仁慈。

  至于我，今生已作恶太多，今后的生生世世，必定都是要受尽磨难的。

  若不如此，天理何在？

  自始至终，我连一滴眼泪都不肯掉。

  她死了，我也便丢掉了顾虑、丢掉了包袱，可以轻装上阵了。

  夜里，我召集了所有的党羽，在蝶梦楼欢宴。

  剩下的事情，他们会帮我做得很好。

  我自己什么都不需要做，只需要日日混在寿康宫中，同那个老女人没日没夜地寻欢作乐。

  如此过了一个多月，朝臣懒政带来的恶果已经无法收拾。天下初具乱象，百姓流离失所，朝政已经是一团糟。

  小皇帝终于沉不住气，授意了一个叫“林忠”的新任工部侍郎，历数我的几十条罪状。

  他一向装傻，眼睛倒看得清楚，知道一切都是我在背后搞鬼。

  可我并不怕他。

  老女人已把那支亲兵的令旗交给了我，我还有什么可忌惮的？

  林忠弹劾我的那些罪名，自然桩桩件件都是实情。

  但我根本无需与他对质，自有朝臣替我辩驳。

  那老女人处处维护我，根本无需我开口。我只需要像一个局外人一样，把那些吠吠不已的朝臣当作戏台上的戏子来取乐就好。

  把持朝政、草菅人命、贪赃枉法、藐视宫规……条条罪状都被那老女人和朝臣颠倒黑白地替我驳了回去，我连一句辩白的话都不必说。

  直到一个姓叶的言官跳了出来，给我加了一条“秽乱后宫”的罪名。

  这自然是出于我的授意。