然而宁沛夫妇最想见的，却还是宁淑母子三人。阮浩宇在外求学，无法临时归家，只得罢了。舅母张英一见阿俏，立时红了眼圈，叫了一声“阿俏”，就把她揽到怀里，抱了好一会儿，这才放开左右看看，见出落得确实好了，稍稍松了一口气，说：“阿俏，你这可是……长成大姑娘了！”

  阿俏见了将自己当亲女一般看待的舅父母，心里自然也激动，见舅母如此，赶紧好言劝住，先问起宁老爷子，又问起宁有信的消息。

  宁沛与张英忍不住对视一眼，宁沛开口：“有信他……唉，一直嚷嚷着要混出个人样儿来，所以先是去了外省做学徒，后来说是有人提拔，寻着了个妥帖的差事。但是到底如何，舅舅舅母还是不大放心，总要亲自去看过才知道。”

  阿俏这才知道，原来她离开浔镇不久，表兄宁有信也随之离开故乡，外出闯荡。

  她一面出神，一面听见舅舅宁沛问起宁淑，在这阮家大院里的日子过得怎么样。

  宁淑不动神色，只瞥了阮茂学一眼，见阮茂学老老实实地坐着，却红着脸，额头上似要冒汗。宁淑见丈夫紧张成那样，终于还是心肠一软，人前给了丈夫几分颜面，只点点头回答兄嫂，说是阮家这边一切都好。

  宁沛便打一个哈哈，转过来问阿俏：“阿俏，你这个娘，总是向着你爹。我问她什么她都不说，所以舅舅只管问着你，你娘在这里，过得可好，有什么顺心不顺心的事儿，你要向舅舅说的？”

  这下阮茂学急坏了，一个劲儿朝阿俏使眼色，可又怕被宁沛夫妇两个见到。

  阿俏却看看宁淑，只见宁淑低着头，望着自己的脚尖，见到阿俏的目光转过来，终于还是不动神色地摇了摇头。

  阿俏心里暗暗叹了一口气，晓得宁淑在兄嫂面前，到底还是选择了维护自己的丈夫，给阮茂学一个台阶下。于是阿俏就带着笑应道：“其实吧，原本是有些糟心事儿的”

  阮茂学登时脸如土色。

  “以前娘总是愁浩宇上学的事儿啊，如今浩宇总算去了个好学校，学习什么的再也不用我娘发愁，如今可不就天天舒心，没啥可烦恼的了？”

  阮茂学登时舒了一口气，瞪了阿俏一眼，心想这个不省心的闺女，怎么能这么着吓人的。

  阿俏也毫不犹豫地瞪回去，心里暗暗地说：我只是在尊重我娘的意见而已。

  她曾当着宁淑的面说过，阮茂学或许是个可以挽回的丈夫，关键要看宁淑愿不愿意挽回。如今母亲既然做出了选择，她便也不再多说什么。

  宁沛夫妇两人对视一眼，点点头：谁都是从那时候过来的，他们夫妇两人直到现在还在为了宁有信的前程发愁，浩宇上学的事儿，太可以理解了。

  这时候舅母张英开了口：“大妹，家里老爷子可是发了话的，阮家这边，要真有什么，你可千万别藏着瞒着，不往家里说，就像上次宁家那个菜式的事儿……”

  阿俏听了忍不住吃惊：什么是宁家那个菜式的事儿？

  “……咱们浙西宁氏，宗族里多少还是出过些有能耐的人。宁氏一族再怎么不济，也不至于辱没了你们阮家。”舅母张英继续往下说。“老爷子说了，宁家的女儿嫁到外头，可绝不是那等，让人给气受的。”

  张英说这话的时候，舅舅宁沛就盯着阮茂学，直看得他出了一身汗，又出了一身汗。

  一旁阿俏则紧紧地咬着下唇，若是在阮家发生的，事关宁家菜式的事儿，她想来想去，就只有那一道“宁氏小炒肉”了。

  难道就这么一道菜式，竟然还让阮家给宁淑气受了？

  终于，宁沛夫妇两个在阮家用过了午饭。他们两人今晚要在省城落脚，顺便照看一下宁家在省城不多的一点产业，于是便向阮家告辞。

  宁淑早已备下了她给宁有信准备下的礼物，包成了一大包，这时候叫人拿了出来，托宁沛夫妇两人给宁有信捎带去。而阮茂学直到将宁沛夫妇送出阮家大门，这才长长地松了一口气，见到宁淑好笑的眼光转过来，这位阮家的二老爷赶紧给妻子作个揖，说：“今日真是有劳贤妻了。”

  然而阿俏再也顾不上这一对夫妻俩了，她转进东进，在祖父阮正源的书房外头转转，心里反复琢磨此前听到的那几句：

  “上次宁家那个菜式的事儿……”

  算起来，“宁家小炒肉”这道菜式列入“阮家菜”的菜单，没过多久，她就去惠山了。所以她不在家的时候，阮家人借题发挥，竟为难母亲宁淑了？

  “阿俏”

  书房里，阮老爷子不知怎么猜到了阿俏正在门外徘徊，在屋里出了一声。

  阿俏只得推门进去，向祖父问了一声好。阮正源只管笑吟吟地望着她，并不多说什么。

  突然阿俏福至心灵，想明白了一些事儿，她开口问阮正源：“祖父，阮家族里那些人……族长他们，嗯，改菜式要他们点头才行，这规矩，是不是因为我当初做过的那一道‘宁氏小炒肉’？”

  阮正源点点头，正色道：“好孩子，原来你已经想到了。”

  阿俏一听说又是阮氏族里的这些人作怪，她心底腾的一声就有火冒起来，小声道：“那道菜是我做出来，夹在阮家席面里的，那些人为啥要针对我娘？”

  当时的情形她大致能猜到，料想宁淑在阮氏族里，怕是受了不少非议和委屈，否则不至于连舅舅舅母都听说了这事儿。可是，宁氏小炒肉，那道菜，那道菜……

  仅仅是因为那道菜的菜名儿里，有“宁氏”两个字么？

  “是的，就是因为那道菜，里面有‘宁氏’两个字。俗话说，高门嫁女，低头娶妇，阮家有些人觉得以妻族的字号冠在阮家的菜式上，拉低了阮家席面的档次。”

  阿俏心头怒火登时又往上冲，心想，难怪舅母要说那句话，浙西宁氏，哪点还辱没了谁呢？

  “菜式确实是好菜式，可就是因为一个字号的关系，阮氏族里就不准我们阮家继续摆这席面。”阮正源悠悠然地往下说，好像在说一件与自己毫不相关的，旁人的事儿。

  不准他阮家摆这席面？阿俏心想，这阮氏族里，竟然有这样的能耐？不过想想上辈子的事儿，当初阮家那些族人的确是将她逼到再无第二条路可走，最后只能梳起长发，发誓不嫁。

  “后来这事情叫浙西宁氏无意中听说了，你外祖父是何等样护短的人你也知道。别的不说，宁老爷子的学生就先找上门和阮家宗族交涉，后来才是宁氏族人。双方交涉了好些时候，阮氏宗族勉强妥协了，可却从此对内出了这样一个规矩：我们对外摆的席面，任何菜式的改动，要让阮家宗族里点头才行。”

  原来是这么一番曲折。

  “现在这个社会里，宗族，平时看着好像没有、不存在，可是一到家里出什么婚丧嫁娶、承袭传递的大事了，他们就会凭空冒出来。阿俏，你从此事之中应当可见一斑，无论是阮氏宗族，还是宁氏宗族，遇事，其实都一样。”

  听了祖父的话，阿俏的怒火却未平息，“可这关我娘什么事儿……”

  “说实话，这件事，错的根源，在你祖父，当时是祖父执意要将这道菜添在阮家席面里的！”阮正源缓缓地说，“事后我当众向你娘道过歉。”

  阿俏一下子哑了：祖父当众向母亲道了歉，这事儿……那她，她还能怎么样？

  “阿俏，你没怎么和族里的人打过交道，我想，你可能还不大了解阮氏宗族里的那些人……”

  阮正源慢悠悠地说。

  谁说的？！阿俏在她心里大叫，上辈子她就和那阮氏族里的族长和族叔们打过交道，她威逼、利诱、苦求、卖惨……她怕是什么招数都使过了，可是……

  “那些人就是一群食古不化的老顽固！”阮正源一个字一个字地说，而阿俏的双肩轻轻一震，祖父说出了她心底的每一个字。