“啥？童生试？”

  再见到温氏时，温氏面上洋溢着幸福的笑容，美滋滋的跟朱家所有人宣布了这件大喜事。她的意思是，村学里那么多孩子，被杨秀才建议去考童生试的，唯独只有她家猪毛一个。就连经常跟猪毛抢第一的灶台，都不在此列。

  这说明了什么？

  不正是说明猪毛的学问做得比灶台要好吗？

  都可以去考童生试了呢！

  老朱家到底已经出过一个读书人了，虽说那个读书人略笨了些，但该走的流程还是都走完了的。

  想当年，朱六郎也是去考过童生试的人，可惜最终还是名落孙山。整个考试包括三个阶段，县试、府试、院试，只有全部通过者，才能被成为秀才。

  六郎在府试上头就卡住了，卡了好几年，最后还是朱母主动叫他回家的。本以为回家后就能愉快的挑粪种地，却偏偏又被逼着学了账房。好不容易丢掉了账房先生的职位，眼下又被抓了壮丁，继续记录、修文。哪怕宁氏已经不怎么逼他了，他的日子还是过得无比心酸。

  而杨铁蛋……杨秀才关于童生试的经历也不美好，他是没朱六郎那般惨烈，然而在最后的院试上，却也是一而再再而三的栽了跟头。虽说最终还是通过了，如愿以偿的考取了秀才，可惜的是，光秀才没太大意义，他是没可能考取一等秀才的，连官衙门给的补贴都没有，只得这么个名头，最多也就是开馆收徒罢了。

  眼下，却是轮到猪毛了。

  送走了满脸喜悦的温氏后，除了六郎以外的朱家人都将谴责的目光落在了朱母身上。

  朱母：…………

  “我咋了？我大孙子多聪明一孩子呢！眼下年纪也够了，咋就不能去考童生试了？我问过杨铁蛋的，他也跟我说了，整个村学要说学的最好的还是猪毛，灶台那学问不扎实，要么特别好，要么特别差。我猜啊，灶台考好的时候，应该是他娘拿好吃的吊在他跟前了。自打年后宁氏忙起来以后，灶台立马就不爱学了。”

  道理是有的。

  要知道，哪怕灶台偶尔一次两次的比猪毛考得好，可猪毛就算考差了，那也是全村学第二名。确切的说，这不赖猪毛的，猪毛的成绩相当的稳定，几乎毫无波澜起伏。反而灶台，要么极好要么极差，毕竟就这岁数，教的内容几乎都是新的，认真听讲仔细复习了，成绩自然是好，稍微有几天浪里个浪，不就差了？

  朱母将杨秀才的话同家里人说了一遍，随后强调道：“谁家供个读书人都不容易，就算没指望他升官发财、光宗耀祖，考个秀才总是好事儿吧？以后就算不种地，也能有口饭吃。”

  六郎猛点头，几乎是朱母说一句话，他就狠狠的点一下头。

  “对对，娘您说的对，说的真是太好了！读书是为了啥？还不是考功名？猪毛那么聪明一孩子，他一准能考得比我当年要好！”

  尽管六郎对朱母鼎力支持，然而朱母并没有给他好脸色：“跟你比？他为啥要这么想不开呢？”

  六郎不说话了，他低下头默默的扒饭吃，不过片刻后他还是忍不住又问：“反正一个也是考，两个也是考，为啥不让灶台一起去了？娘啊，你想想，只要灶台出息了，二嫂以后要折腾人……”

  这才是他的目的啊！！

  一瞬间，全家人那充满了谴责的目光就尽数落到了六郎身上，仿佛在说，你怎么能这般坑你侄儿？

  六郎欲哭无泪。

  那为啥他二嫂可以坑他这个小叔子，他就不能坑亲侄儿了？

  真不讲理！！

  ……

  就在朱六郎感到生无可恋的同时，有一个人比他更加得绝望。

  王香椿哭得几乎肝肠寸断，一副打算就此哭死过去的模样。

  坐在她面前的王大嫂也跟着红了眼圈，满脸的不忍心，犹豫了半晌后，才叹着气劝解道：“你也看开些，我看刘神仙帮你算的命格也挺好的。儿女双全，日子过得也不差，还说你是先苦后甜的命，那不就说明你的苦日子已经过去了？放心吧，以后全是好日子了。”

  这话显然并不能安慰王香椿，尤其她以前并不觉得日子有多苦。

  在整个秀水村里，王家的确是属于比较穷困落魄的人家。然而，得益于连年来的风调雨顺，王家的日子还是过得下去的。反正就单纯的吃饱穿暖来说，决计不成问题。至于别的，在当时未出阁的王香椿眼里，最多也就是肉和新衣裳吧。

  以前的王香椿没见过世面啊！

  她们姐俩都是几乎足不出户的人，要说王香芹偶尔还会出个门，那也是去地头上给她爹娘她哥送个饭递个水啥的。可王香椿是真的不爱出去，她懒，最大的爱好就是躺在屋里睡觉，要是在前面加个前缀词的话，那就是吃得饱饱的再上床睡觉觉。

  这样的生活习惯之所以没造成肥胖，全部得益于王家极少吃荤腥，且一年有三百天吃的是粗粮，偶尔一顿荤的，也就是炖个蛋啥的。

  也正因为如此，当石门镇孙家找了媒人上王家向王香芹提亲时，王香椿第一次听说外头的好日子居然是这样的。

  媒人说，孙家是镇上数一数二的富户，家有良田百亩，全都赁出去让佃农种，每年收上来的粮食哪怕卖了一半，也能堆满十间屋。在镇上还有好几间铺子，不单自家做生意，也赁出去收租，年年都能赚几百两银子。还说孙家一天三顿白米饭管够，每天都能吃上肉，什么鸡肉猪肉羊肉轮着来，还每年按四季做新衣裳，做事的有仆妇，当少奶奶的还能有专门的小丫鬟伺候着……

  这些个话，要是放在眼下，王香椿早已不在乎了。可在当时的她看来，简直就是神仙般的日子。

  所以，她一个没忍住，在姐姐出嫁那一日，下了黑手。

  “报应啊！这是报应啊！！”王香椿边哭边拍腿，眼泪鼻涕一起往下落，看着极为惨烈。

  好在，此时的屋里并没有丫鬟在，她大嫂本来就是乡下出身，平常俩儿子比王香椿脏多了，倒是不至于嫌弃她，还一个劲儿的安慰她。

  “这咋能说是报应呢？真要是报应，还不知道多少个人抢你这个报应呢！”

  “就是报应！要不是当初我一棍子打晕了我姐，眼下我就该嫁给朱四郎！就老朱家那臭脾气，我一说看不上他们家了，再把当年的聘礼翻倍退给他们，他们还不早早的把我给打发了？他们可没孙家那般不要脸！”

  王大嫂想了想，觉得这话还真的挺有道理的。

  其实吧，也不单单是老朱家，一般人都是有脾气的。别的小毛病无所谓，人无完人嘛。可要是当儿媳的都自请下堂了，谁还会留你？真的连脸面都不要了吗？事实上，当年老朱家之所以闹着要王香芹替嫁，也是因为王香芹本人是选择沉默的，要是她寻死腻活的就是不嫁，老朱家就该让王家将聘礼都吐出来，一文钱都不能少，甚至还会要求赔偿。

  可孙家……

  “咋有这样的人家啊？我都说了，我配不上她儿子，我求着她给我一纸休书，可人家愣是不答应，死活不松口，还变着法子夸我……谁稀罕你夸了？我就想被休，我就想跟着你们走，我连大爷爷都没见过呢，还有堂叔他们。”

  王大嫂再度叹息一声，这要是没有刘神仙的批命，她兴许还会再帮着出出主意，唆使王香椿闹腾。然而，刘神仙都那么说了，她深以为王香椿还是趁早认命吧。真要是闹得太难看，完了又不能被休，那往后的日子该怎么过？真以为有个举人堂叔就万无一失了？可举人堂叔人在邻县啊！

  好说歹说了一番，王香椿总算没再哭得那般歇斯底里了，她抽了抽鼻子，问：“你们啥时候走？到时候能再来瞧瞧我吗？还有，等你们回头安置好了，能给我来封信吗？”