萧持的眼中多了几分审视，似乎在判断她这些话是发自内心还是只是为了稳住他的说辞。

  姜肆抬了头，水眸潋滟，她试着伸出手去，在他眉心处轻轻抚了抚，萧持闭了闭眼，有些留恋这样的触碰。

  下一刻，却闻姜肆盈满了逼仄的追问：“我想知道，陛下是真心的吗？”

  这世间，恐怕没有谁敢这么大胆地问他是不是真心。

  但姜肆必须要知道。

  灯烛摇晃，投过琉璃风屏，投射一道道暗影。

  四目相对，咫尺呼吸。

  萧持听见她那句话，分明有些想笑，可心却好像被猫儿抓了一下。

  他说：“是又怎样，不是又怎样？”

  姜肆黛眉一蹙：“陛下方才说，你与他不一样，不轻言喜欢，也绝不逃避内心。”

  “所以呢？”

  “陛下若是觉得得到我的身子我便会跟你，所以戏弄于我，我敢发誓，陛下一定会事与愿违。”她一字一顿地说着，眸中闪动着晶莹的光，神情坚定。

  萧持认得那副神情，那日在清水县，九死一生的时刻，她忍受着蚀骨焚心之痛硬生生挺了过来，也是这样一副神情。

  他知她不是说假话，也不是在威胁谁，只是在用自己的方式告诉他她的底线。

  “你怕朕是在戏弄你？”萧持抬起身，托着她后背直起身来，看她神色不变，只是眼睛一眨不眨地看着他，明明该觉得她僭越，心情却莫名好了起来，“朕不会戏弄你。”

  姜肆并没有因为得到他肯定的答复而舒缓呼吸，神情反而更加凝重。

  她推了推他的肩，将两人之间隔出一段距离，道：“既如此，陛下更该尊重我，感情并非一朝一夕，我对陛下的认知还很浅薄，我想要更加了解陛下，也希望陛下能给我再多一些的时间。”

  萧持听完，忽然笑了：“说来说去，原来就是希望朕不要碰你。”

  姜肆抿了抿唇。

  她分明说了很多很多话。

  就在她拿捏不透陛下的意思而心惊胆战时，忽然觉得身子一轻，萧持抱着她的腿从椅子上站起来，姜肆上身不稳，惊叫出声的同时扶住他肩膀，还未说话，萧持却开始大步往里走。

  里面就是寝殿！

  姜肆面色一白，有些慌乱无措地低头看向他，难道她说了那么多，他一句也没听进去吗？还是不肯答应她的要求，想在今日做个了结？

  她其实比谁都清楚，如果萧持真的那样做，她没有任何可能改变结果。

  姜肆终于死心了，连求饶的话也不再说，她闭着眼，像刀俎上的鱼肉。

  萧持将她放在床上，轻绸一拽，淡青色的帷帐遮住两道身影，温热的手心按住姜肆的肩膀时，她秉住呼吸一动不动。

  可是，预想中的狂风暴雨并没有来。

  萧持也躺在她身侧，将她往怀中一拢，收紧了手臂，头靠在她颈窝里深深一吸。

  姜肆绷紧全身，在黑暗中睁开惶惶的双眼，却听到头顶传来慵懒的声音：“朕睡不着，你负责让朕入睡。”

  姜肆才敢放出呼吸。

  “朕答应你，不碰你。”他闭着眼，似乎真的在尝试入睡，耳边传来的声音逐渐低沉，又好像是在哄她。

  姜肆没由来地觉得整个大殿都很空旷和安静，静得只有他沉稳的呼吸声。

  夜色正浓。

  第二日姜肆醒来时，身边空空的，已经没有人了，她身上盖着被子，被角压在肩膀和玉枕的缝隙间，好像是有人特意压过一样。

  她睁开眼，突然佣开被子起身，看到自己完好无损的里衣，稍稍松了一口气。

  她坐在床中央，手攥着锦被边缘，想起昨日发生的事，慢慢扬起了唇角。

  她发现，她好像知道如何安抚这个陛下了。

  崇文殿。

  早朝时，朝臣上奏了冀北军情。

  眼下还未过年关，萧持虽说已经登基称帝，但对中原还未完全掌控，原本想等祭天之礼过后再北征，但冀北兵马频频暗动，朝廷发兵已经刻不容缓。

  只是推选军中主帅时除了问题。

  有一部分朝臣觉得派霍岐这个骠骑将军去最为合适，他是寒门出身，从一个新兵到如今的骠骑将军，虽然赶上了许多机遇，但到他如今的地位，也都是他自己积累赫赫战功爬上来的。

  另一部分朝臣却觉得不然，他们认为霍岐到底年轻气盛，不如老将军廖伯钦沉稳老练，三军主帅让他做才能震慑敌人。

  廖伯钦廖老将军是齐地老将，早年跟先齐王南征北战，多次应对魏朝打压挽救齐国于危难，只是今年廖老将军已年过花甲，虽还能提枪上阵，还有没有当年那般勇猛却难说。

  朝臣们因为这一老一少的任免在早朝上争论不休，剩下的人都想为自己的家族争权，自告奋勇的有，私心推举的也有，不在乎那几个姓氏，广陵韩氏，琅琊王氏，清河秦氏，颍川卫氏，还有得秦家提拔的陈氏。

  其实朝中呼声最高的是秦栾的堂兄秦胄，先齐王时，秦家对讨伐大魏居功甚伟，其中，秦胄也算一员猛将，军功不比霍岐少，只是后来萧持自己掌控军权，刻意瓜分他手中的势力，秦胄在伐魏后期基本没什么建树。

  这次冀北异动，秦家有意再把秦胄推向台前，这也是一个掌控权势的好时机，心知陛下与秦家不合的人都清楚，陛下不可能把主帅之位交给秦胄。

  不交给秦胄，也不会交给其他世家，哪一姓崛起都会对帝位有威胁，大魏后期之所以战争不断民不聊生，就是因为世家征伐不断。

  那霍岐和廖老将军就是唯二最有可能率领北征的人。