岑开致悄悄掀了门帘出来，捧着凉浆坐在门边条凳上小口小口的啜，心口才渐渐没那么烫了。

  凉浆同醪糟差不多做法，大米小米都能做，用将大米熬成稠而糊烂的粥，然后加上几瓢凉水，过个几日米饭就生出甜味来，若是连着饭和浆一起吃，就是凉浆水饭，若是滤一遍只要米汁，搁在冰里镇一镇就成了凉浆，酸甜清凉。

  卖凉浆的是个老翁，一辈子卖凉浆，岑开致做得不及他，不是太酸，就是太淡，就算是恰好，也没他那份爽口，想喝时就去买，一个人哪赚得完所有钱呢？

  江星阔还在这里时，文豆连嚼都不敢嚼出声来，眼下吃得欢畅，把嘴一抹，拍拍肚皮，早上头一顿吃得好，这一天心情都好。

  忙过这一阵，钱阿姥坐定，喝些晾得温热的凉浆，她年岁大了，不能贪冰。公孙三娘去井边洗脸，搓得一张脸红扑扑，也是舒爽。

  文豆说午后再送些杂冰来，虽不能入口，纳凉冰鲜却能胜任，他正一边说一边往外走，就听见哭嚎声。

  文豆最是好瞧热闹，见钱阿姥也扶着柜台探头出去看，笑道：“阿姥别急，我看看去。”

  “若是人家厮打你可别凑进去。”钱阿姥叮嘱他，好奇的看着文豆往周家的巷弄里去了。

  不多时，文豆就匆匆忙忙的走了出来，“晦气，周老婆子死了，这一大早的，真是晦气。”

  “怎么死的？”岑开致搁下凉浆碗，与钱阿姥对视一眼，两人皆想起出现在鸭嘴巷的冯氏。

  许，只是巧合？

  “不是说祸害遗千年，前几日还见她张牙舞爪的为祸人间，怎么就这样突然死了？”

  “不晓得。”文豆摇摇头。

  钱阿姥给文豆拍了拍尘，道：“谁不会死？别搁心上了，忙去吧。”

  周家既买不起降温的冰块，也买不起防腐的香料，午后一场短促的雷雨，倒让这天更似一个热腾腾的蒸笼。

  周家是租来的屋舍和铺面，主人家不许停灵，也不许从他家的地界发丧。

  尸首就在一个破烂窝棚里停了一晚，匆匆下葬，周老婆子为人吝啬粗俗，年轻时便蛮横，老了也不添半分慈祥，满街上都没几个送她的人。

  可是周家几个男人好似软绵绵的鼻涕虫，除了藏在阴暗处蠕动，没有半点用处，一见太阳就要化掉了，周家也确是靠周老婆子支应起来的，不知她死了，周家又会如何？

  周家闹起了分家，听说是大房卷了所有的现银走人，这欠债的铺面倒留给了二房、三房。

  周家的铺面只歇了一日，第二日开门就见冯氏和二房的妯娌立在店里，门外挂着一块减价的牌子，听瞿青容说，是央瞿先生写的。

  那些遭了淹毁的布匹都卖得极便宜，量了身尺寸，裁缝活计也可以由冯氏来做，要价也不高，一时间布铺的生意还真活络了几分，连乔阿姐都去那给自家夫郎做了一声耐造的粗衣。

  “致娘，少泡一会，算算你小日子快来了。我做了五红花生汤，你穿好衣裳起来喝了。”

  “诶。”岑开致懒洋洋的答应了一声，歇了午市，头发都让汗水浸透了，不洗可受不了。

  钱阿姥放下一身熨好的衣裳，掩上了门。

  岑开致起身穿衣，铜镜磨得光亮，可又天然给曼妙的躯体披上一层透薄的黄纱，影影绰绰，起伏动人。

  五红汤晾得正好，她小口喝着五红汤，就觉得小腹一阵发暖。这方子是她给阿姥的，后来阿姥记着她的小日子，差不多时候了就给她煮。红枣、红豆、枸杞、红衣花生还有红糖，虽是药汤，却无半点药气，补气益血最好不过。

  钱阿姥还叫阿囡给泉九也送了一碗去，阿囡已经送了回来，正在一边沙地上练字。虽是省钱的法子，但也不是瞎对付的，这是上好的白沙，泉九寻来的，岑开致用竹篾滤过，细腻平整，落字清晰。

  瞿家如今两个病人，瞿先生还要授课，虽有仆妇帮衬，但瞿青容的担子还是很重，幸而瞿夫人身子渐好，只是前几日太热了，泉九的伤口反复化脓，总是不见好。

  今岁的冰价实在贵，瞿家买得起一日之冰，却不能日日买冰，还是江星阔替岑开致订冰的时候想到这茬，让文豆送冰给食肆的时候，兼代送一份去瞿家，泉九的伤口才渐渐有愈合结痂之势。

  瞿家推拒，便说是个食肆买了顺便的，岑开致回绝，便说是给泉九用了多余，她不要也是浪费。

  此时岑开致手边就摆着一个冰鉴，小扇轻摇，给阿囡送去一丝清凉，冰鉴底下镇着一碗西瓜酪，等着公孙三娘收了粥桶回来喝。

  夏日里飞速腐败的尸体比什么毒源都要可怖，听说明州郊外几成焚场，可见这场疫病的可怖。

  江星阔回城当日就遣人提了那个在寺庙口出秽语的男子，正是城中悦食酒楼的少东家史奋，审问之下才知他与金宝钱行的少东家周构是酒友，酒后听他狂言，说南山寺有花娘，而且都是人妇。

  史奋此人偏就喜欢成熟风韵的女子，酒醒之后再问，周构却又不承认。他心痒难耐，跑去南山寺询问，正好栽到泉九跟前。

  大理寺翌日就提了周构来问，周构支支吾吾，牢狱潮闷，所有人都火气大，秦寺正十分不满，让狱卒用木筹抽得他皮开肉绽，求饶说自己全招了也不停。

  金宝钱行如今是几个掌实权的管事当家，周构平日里反倒要讨好他们，这几人不知是何来头，虽说是商，身上却有股子匪气，行事作风乖张霸道，文质彬彬的登门要账，一进屋就变了脸色，斥骂殴打，搜罗财物好似强盗。

  尤其是女娘欠账，若是瞒着家里人的，就更好拿捏了，逼着人家做了暗娼接客。

  第48章 芦根饮子和官宦家眷

  他们拿捏人心倒也有几分把握, 只给定下一个数目，说伺候的客人满了这个数，欠账就一笔勾销，因为有了这个出炼狱的盼头, 女娘们大多忍耐, 不过也有宁死不肯的。

  瞿青梧的名字落在一本花册上, 不知怎的, 她欠账的数目比南山寺账册上的还要多, 要伺候九十八回。因她通晓诗书，又是官宦家眷, ‘买卖’似乎很好，已经伺候满了五十几回，不知为何中途寻死了。

  江星阔皱眉将这本盛满血泪的册子合上, 这上头还有好些女娘的姓名, 那些恩客却全然隐没, 踪迹全无。

  若不是城门忽然关了，而大理寺又已经暗中将金宝钱行监视起来, 几个管事又舍不下许多财物, 收拾得拖拖拉拉, 此番说不准还要叫他们逃遁了。

  这几人咬死不肯说, 狠狠唾了和着血和碎牙的沫子, 道：“不说是死，说了也是死，老子宁愿叫你不痛快些。”

  这几人是江星阔亲自审的，不知是怎么弄得, 险些成了几滩蒸过头的糍粑, 满地的污秽横流, 与血混在一起。

  “既如此，那就不说吧。”江星阔冷声道：“暑热潮闷，地牢犹甚，西面阳光爆烈，到底干爽些，你们几个一道住吧。”

  起初几人还未懂江星阔的意思，后来晒了一整日，几成人干，熬了几日，便都一个个的死了。

  阿山来给江星阔报信时甚是不解，“奇了，好硬的骨头。那牵线的人到底什么来头，不至于叫他们畏惧维护至此吧？”

  这几人宁死不肯说出幕后之人，且焚毁了许多账册文书，这在江星阔意料之外，见他满心的烦闷，阿山妥帖的从一旁冰鉴中端出一碗芦根饮子和一份卷筒饼。