很快到了下午再次开会商议的时间，八十多位掌柜中有十六位决定离开，其中包括了司马宏。

姚老爷和姚存慧都没有说什么，真正是好聚好散，请郝掌柜和林账房、林掌柜领他们先行离开，商量一下店铺生意交接事宜，这边花厅里，则继续商量着该商量的事情。

众掌柜们一个个重新签订了合同，按上鲜红的手印。一时众人忍不住感慨万千，短短半日的光景，竟令人有一种沧海桑田的感觉！

“姚某人感谢诸位愿意留下来与姚家米行共度难关！多谢诸位的信任，这份情谊，姚某人不会忘记，也不会让大家白白付出！”姚老爷脸色凝重，站了起来，团团的向众人做了个揖。

“东家客气！”、“不敢当！”众掌柜们连忙起身还礼不迭。

姚老爷又说了些激励人心的话，气氛不知不觉中扭转了过来，众掌柜们顿时又恢复了几分精神，纷纷陪笑着请姚老爷将购粮计划安排出来。

姚老爷并无点石成金的法子，走的是最大众的路子，分区域指派负责人，到粮食下来的时候下去各乡村收粮。

掌柜们有的了然，有的不以为意，也有的心中失望。

“只好请大家多多上心了，尽量多收一点！但有一样，质量定要把好关，姚家的牌子，不能毁了！”姚老爷郑重嘱咐。

“爹，安徽一路，女儿想亲自去，林掌柜，就让他留在京中帮父亲的忙吧！”姚存慧突然拱手躬身请命。

众人心知肚明，京城及周边城镇是这一次粮食大战的主战场，京城里很快就会暗波汹涌，掀起腥风血雨，生意场上的厮杀绝对不比战场上来的轻松！姚老爷身边多一个左膀右臂便多一分胜算。

“二小姐，这怎么行！这不是您干的活！”林掌柜一听就急了。

他和姚存慧一路南下，又一同出洋，先前在店中又一直是他带着姚存慧学习，两人之间的交情非同一般。在林掌柜的心中，对这位二小姐的尊敬已经不亚于对老爷的尊敬，而论起私交，他心里的天平反而更偏向姚存慧一点。

出门购粮，跟下南洋购粮那是完全不同的两个概念！路途奔波，风餐露宿，还要下到偏僻的乡村，跟农人们打交道，谈价格，要拜访当地的土财主、小乡绅，有可能还要面对各种刁难。还有收上来的粮食，打包、运输、一路的管理，其中的辛苦非三言两语所能言明。要再遇上时不时不好的天气，刮风下雨，道路泥泞，遭的罪就更大了！

“爹，请爹爹答应女儿！女儿一定不会让爹失望！”姚存慧一双美眸直直的望着姚老爷，眸中波光流转，轻柔而坚定，不容置疑与反驳。

“这一路上可是很辛苦的，”姚老爷瞟了她一眼淡淡道：“刮风下雨，风餐露宿，去到乡村地头同农人地主们谈交易，这不是那么容易办到的。”

“我不怕辛苦，爹，”姚存慧展颜一笑：“不如请林掌柜给女儿找一个经验丰富的伙计跟着便是了！女儿能吃苦！这是咱们姚家的事，爹和诸位掌柜们都辛苦，女儿情愿与大家同甘共苦！”

“好，不愧是爹的好女儿！你既这么说，林掌柜，你留在京城，让二小姐替你去这一趟吧！”姚老爷哈哈一笑，挑眉高声道。

“谢谢爹爹！”姚存慧一喜，屈膝福了福身。

林掌柜无可奈何，只得轻叹一声拱手领命，心里暗暗琢磨着，只好多选几个靠得住的伙计陪着二小姐走一趟了！

“东家放心，咱们既然决定留了下来，一定会尽职尽责，不教东家失望！”众掌柜们见姚存慧一个娇小姐都主动请缨，男子气概一时发作，便是那原本有几分沮丧的也心情激荡起来，纷纷大声答应。

姚老爷此时猛然察觉到女儿的用意，心中有几分欣慰也有两分不是滋味，笑着鼓舞了一番士气，便示意众人安静，将各项具体细节一点点的同众人交代清楚了。

这一番忙活下来，直到深夜方结束。

这些琐碎事情姚老爷便没让姚存慧留下，傍晚时候便命人将她送回府去了，让她好好休息，过三四日就该启程去安徽了。

姚存慧回到落梅院，身心俱疲，心中却也充满着一种说不出的雀跃之情。一种异样的情愫在胸腔间激荡回旋，令她清亮的眸子越发显出几分明亮。

“二小姐您可回来了！”红蓼笑着打起帘子迎她进去，命小梨去打水伺候小姐洗脸、净手。

姚存慧见红枝站在一旁，便说道：“红枝去打水，红蓼，这两日我有别的事要小杏、小梨去做，日常杂事，便吩咐红枝去做吧！”