李明达没理会张老汉的解释，接着问那侍卫：“多粗？”

  “大概比这柱子粗一点。”侍卫指着堂内所立的朱红漆柱子。

  接近一人抱的木头。

  房遗直琢磨了下，又看向李明达，看看她什么态度。

  李明达在思虑过后询问得看向房遗直，发现他早就看自己了，也不知道看了多久。她怔了下，还是顾着眼前的案情，走到房遗直身边，跟他小声嘀咕了下她所想到的一种可能。

  房遗直随即点了头赞同，“不排除。”

  李明达随即退后。

  这时候再看那跪在地中央的张老汉，已经表现出很明显地紧张了。他大概意识到自己额头上冒了虚汗，就面贴近地面，把额头悄悄蹭在袖子上，意图在不经意间把头上的虚汗拭干。

  张老汉动作越多，李明达就越发盯着他。

  张老汉感觉到李明达的注视，不太敢动了，把头面着地面，恭敬地等待吩咐。

  “这块木头而今何在？”

  “草民已经把木头送给同村的表弟，让他拿去盖房子了。”张老汉道。

  “叫什么，家住哪儿。”

  “叫吴茂盛，在开南村。”张老汉交代道。

  “去查。”房遗直随即吩咐人把张老汉暂时收押，等待调查结果出来后，再决定张老汉的去留。

  张老汉一听这吩咐，惊得惶惶然，“草民冤枉啊，草民就是个送柴的农夫，什么都没干。这明天还要赶早上山砍柴给肆意楼送去呢，还请诸位郎君饶过草民。”

  李明达打量这张老汉，也懒得回应他的话，挥挥手，打发侍卫把他押下去。转即，李明达就对房遗直叹道：“这件事若真如你我所想，有趣，倒也厉害了。”

  房遗直点头。

  二人随即骑马出城，不消片刻功夫，就到了开南村张老汉的住处。打眼一瞧他宅子后头就堆积了很多干柴和木头。侍卫唤来村里的里长，给他瞧了刑部司主事的鱼符，就吩咐他带着侍卫们去找张老汉的表弟吴茂盛。

  吴茂盛随后就被引领过来，行礼之后，就缩着脖子老实地站在李明达和房遗直跟前，等候问话。

  “三天前，你表哥给你送了几根木头。”李明达问。

  吴茂盛想了想，忙道：“一根。”

  并没有撒谎，李明达转而示意给房遗直。

  房遗直再问吴茂盛，“什么时候送的？”

  “大概是戊时三刻，他说他今天在山上砍柴遇到块好木头，就给我了。”吴茂盛道。

  “戊时，那时候天已经黑了，你确定？”李明达问。

  “正因为天黑歇工，草民才记得时候，不然还很容易分不清。草民这两日忙着盖房子，确实有点累得晕头转向了。”吴茂盛挠头嘿嘿笑道。

  “那你可还记得，他的马车是从东往西来，还是从西王东来。”房遗直又问。

  吴茂盛眼睛望天，仔仔细细回想了一遍，然后道：“好像是从西往东来，我记得他是调转牛车回家。”

  从东往西，乃是是从长安城到开南村的方向，张老汉家在村子最西边。如果张老汉长安城回来，就直接把木头捎给吴茂盛，牛车该是从东来，往西去。但如果张老汉是从家出发特意赶车到吴茂盛家，则方向刚好相反。

  李明达转而和房遗直目光交流，显然这里面有疑点。申时，张老汉从长安城离开，就是牛车再慢，回到开南村最多也不会超过一个时辰，根本用不了两个时辰的功夫。张老汉在天黑很久之后，忽然从家里赶车运了一块木头给吴茂盛，怎么想都觉得有些刻意，像是为了故意圆谎似得。

  房遗直又问吴茂盛可用了那块木头。

  “还没，木头还放在那边，未来得及破开。”吴茂盛交代道。

  李明达立刻让当初负责搜查张老汉牛车的三名侍卫，跟着去了吴茂盛的住处。他家是老宅后起新宅，张老汉三天前给的木头还就近就放在院门边的墙根处。

  侍卫看了这根木头之后，仔细辨认，都觉得好像跟那天见到的不同。

  “弯了点，也更粗一些。”

  “而且树皮掉了好多，我记得咱们那天搜查的时候，张老汉车上那根木头树皮很完好。”

  李明达再次问吴茂盛：“你可想好了，你确定这根就是张老汉三天前的晚上给你的木头？”

  “草民确定，这地方木头就这一根，那天晚上搬过来后，我就没动过。”吴茂盛有些不解为何这位刑部司的李主事再三询问自己，就这么简单的事，他哪里会记错。

  李明达侧首对随行的文书道：“写好证词，让他签字画押。”

  文书应承，当场找了桌子，准备笔墨纸砚，火速将吴茂盛刚刚所言如实描述了下来，令其画押。

  “你可认识这名女子。”李明达命田邯缮将石红玉的画像展现给他看。

  吴茂盛看了一眼那画，眼睛瞬间定住了，目光有些欣喜，狠狠地多看了几眼，然后咽了口唾沫。

  随即他摇头，表示不认识。

  李明达信他了，吴茂盛看到这幅画的样子表现得很新鲜好奇，符合某些男人第一次见道美女画像的反应。

  李明达顺便瞧了瞧吴茂盛的院子，确定没有什么可疑之处后，就又回到了张老汉的住处，这时候负责在此搜查的程处弼，手拿了两块树皮来。

  李明达立刻注意到每块树皮的三面都切割整齐，唯有一面像是硬扯开的，边缘参差不齐。

  程处弼把这块树皮放在地上拼了一下，刚好拼凑成了一块边缘整齐的长方形。

  树皮有些湿，很有韧性，拼凑一起后，微微凸起显出圆弧形。宽约有七寸，长约有二十寸。